Formula 1: Σενάρια πώλησης 30 δισ. δολαρίων – Γιατί η Liberty Media εξετάζει την έξοδο από το χρηματιστήριο

Σημαντικές ανακατατάξεις στο ιδιοκτησιακό καθεστώς της Formula 1 ενδέχεται να σημειωθούν μέσα στην επόμενη διετία, καθώς πληθαίνουν τα σενάρια που θέλουν την αμερικανική Liberty Media να προχωρά στην πώληση των εμπορικών δικαιωμάτων του κορυφαίου μηχανοκίνητου σπορ. Την εκτίμηση αυτή εξέφρασε ο πρώην διευθύνων σύμβουλος του ομίλου, Γκρεγκ Μάφεϊ, κάνοντας λόγο για μια πιθανή συμφωνία-μαμούθ, η αξία της οποίας θα μπορούσε να αγγίξει ακόμα και τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η πρόβλεψη του Γκρεγκ Μάφεϊ και το τέλος των «εύκολων κερδών»

Μιλώντας στο οικονομικό συνέδριο Sportico Invest στη Νέα Υόρκη, ο Γκρεγκ Μάφεϊ κλήθηκε να απαντήσει αν θεωρεί ότι η Formula 1 θα συνεχίσει να διαπραγματεύεται στις διεθνείς χρηματαγορές έως το 2028. Η τοποθέτησή του ήταν κατηγορηματική, σημειώνοντας πως το πρωτάθλημα πιθανότατα δεν θα βρίσκεται πλέον στο χρηματιστήριο και θα περάσει σε καθεστώς ιδιωτικής ιδιοκτησίας.

Ο Αμερικανός μάνατζερ, ο οποίος ηγήθηκε της εξαγοράς των δικαιωμάτων της Formula 1 το 2017, εξήγησε ότι ο κύκλος της εκθετικής ανόδου έχει σε μεγάλο βαθμό ολοκληρωθεί. «Τα εύκολα χρήματα έχουν ήδη κερδηθεί. Τα κέρδη προ τόκων, φόρων και αποσβέσεων έχουν τριπλασιαστεί μέσα σε σχεδόν μια δεκαετία, όμως δεν πρόκειται να τριπλασιαστούν ξανά στα επόμενα οκτώ ή εννέα χρόνια», υπογράμμισε χαρακτηριστικά, σκιαγραφώντας το τέλος μιας περιόδου ραγδαίας υπεραξίας.

Από τα 8 στα 28 δισεκατομμύρια: Το ράλι υπεραξίας της Liberty Media

Όταν η Liberty Media εξαγόρασε τα εμπορικά δικαιώματα από τη CVC Capital Partners το 2017, το συνολικό αντίτιμο ανερχόταν σε περίπου 8 δισεκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένου του χρέους. Σήμερα, η αποτίμηση του ομίλου που διαχειρίζεται τη Formula 1 και το MotoGP προσεγγίζει τα 28 δισεκατομμύρια δολάρια, με τη μετοχή να καταγράφει άλμα της τάξης του 250%.

Η εντυπωσιακή αυτή πορεία οφείλεται στην επιθετική εμπορική στρατηγική, τη διεύρυνση του αγωνιστικού καλεντάρι, την ισχυροποίηση της παρουσίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Μέση Ανατολή, καθώς και στις προσοδοφόρες συμφωνίες για τηλεοπτικά δικαιώματα και χορηγίες. Τα οικονομικά μεγέθη επιβεβαιώνουν την εκτόξευση, καθώς τα έσοδα του τρίτου τριμήνου σημείωσαν άλμα 28%, ξεπερνώντας το 1,1 δισεκατομμύριο δολάρια.

Το νέο μετοχικό τοπίο και τα επόμενα βήματα

Οι διεργασίες για το μέλλον του σπορ έχουν ήδη ξεκινήσει σε επίπεδο κορυφής. Πρόσφατα ανακοινώθηκε αλλαγή στη μετοχική δομή της Liberty Media, με τον Τζον Μαλόουν να περιορίζει την ισχύ ψήφου του κοντά στο 3%, μια κίνηση που απλοποιεί τη διοικητική πυραμίδα και διευκολύνει στρατηγικές αποφάσεις.

Ένα από τα επικρατέστερα σενάρια προβλέπει την είσοδο μεγάλων επενδυτικών κεφαλαίων (private equity) και την έξοδο της εταιρείας από το χρηματιστήριο, πρακτική που έχει παρατηρηθεί σε άλλους κολοσσούς της ψυχαγωγίας, όπως η εταιρεία βιντεοπαιχνιδιών EA. Σε κάθε περίπτωση, οποιαδήποτε μεταβίβαση ελέγχου θα πρέπει να λάβει το πράσινο φως από τη FIA, η οποία διατηρεί τα θεσμικά δικαιώματα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος.