F1 GP ΗΠΑ: Επιβλητική νίκη του Αντονέλι στο Όστιν, αλλά η στέψη παίρνει παράταση

Το Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών αποτέλεσε τον 18ο γύρο του φετινού Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Formula 1 και παράλληλα την πρώτη ευκαιρία του Κίμι Αντονέλι να «κλειδώσει» τον παγκόσμιο τίτλο. Ο νεαρός Ιταλός πιλότος της Mercedes πραγματοποίησε μια αψεγάδιαστη εμφάνιση στην πίστα του Όστιν στο Τέξας, κατακτώντας την ένατη φετινή του νίκη. Παρ’ όλα αυτά, ο συνδυασμός των υπόλοιπων αποτελεσμάτων δεν στάθηκε αρκετός για να εξασφαλίσει από τώρα το στέμμα, μεταφέροντας τη μαθηματική επικύρωση για το επερχόμενο Grand Prix στο Μεξικό.

Άψογη στρατηγική ενός pit stop από τη Mercedes

Εκκινώντας από την pole position με τη μέση γόμα ελαστικών, ο Αντονέλι κατάφερε να διατηρήσει την πρωτοπορία στις απαιτητικές πρώτες στροφές, παρά το γεγονός ότι οι άμεσοι διώκτες του είχαν επιλέξει τη μαλακή γόμα. Πίσω του, ο Μαξ Φερστάπεν αντιμετώπισε αρχικά πίεση από τον Σαρλ Λεκλέρ, αλλά κατάφερε να κρατηθεί προσωρινά στη δεύτερη θέση, ακολουθώντας τον ρυθμό της κορυφής.

Η Red Bull αποφάσισε να ρισκάρει νωρίς, καλώντας τον Ολλανδό στα pit ήδη από τον 14ο γύρο για ένα δεύτερο σετ μαλακής γόμας, επιλογή που τον δέσμευσε σε στρατηγική δύο στάσεων. Η Mercedes απάντησε με ψυχραιμία και διατήρησε τον Αντονέλι στην πίστα για μεγάλο stint, προσηλωμένη στο αρχικό πλάνο της μίας στάσης. Όταν ο Ιταλός άλλαξε σε σκληρή γόμα στα μισά του αγώνα, επανήλθε με καθαρό ρυθμό και απόλυτο έλεγχο.

Η αντεπίθεση του Λεκλέρ και τα προβλήματα του Φερστάπεν

Την ίδια ώρα, ο Φερστάπεν αντιμετώπιζε έντονα παράπονα για τη συμπεριφορά του μονοθεσίου του στο φρενάρισμα με τον κινητήρα, κάνοντας λόγο για ένα όχημα «αδύνατο να οδηγηθεί». Μετά και το δεύτερο pit stop του, ο Ολλανδός υποχρεώθηκε σε έντονη αντεπίθεση για να πλασαριστεί στις θέσεις του βάθρου. Παρότι κατάφερε να προσπεράσει τον αξιόμαχο Λάντο Νόρις στον 47ο γύρο, δεν μπόρεσε να αναχαιτίσει την ταχύτατη Ferrari του Λεκλέρ.

Ο Μονεγάσκος οδηγός εκμεταλλεύτηκε τα φρέσκα σκληρά ελαστικά του και, πραγματοποιώντας μια υποδειγματική κίνηση στη στροφή 12 στον 49ο γύρο, προσπέρασε τον Φερστάπεν κατακτώντας τη δεύτερη θέση.

Μαθηματικά ζωντανοί οι αντίπαλοι ενόψει Μεξικού

Ο Αντονέλι είδε πρώτος την καρό σημαία με εντυπωσιακή διαφορά άνω των 13 δευτερολέπτων από τον Λεκλέρ και 17 δευτερολέπτων από τον Φερστάπεν. Η σύντομη ενεργοποίηση του Εικονικού Αυτοκινήτου Ασφαλείας προς το φινάλε, λόγω εγκατάλειψης του Βάλτερι Μπότας με πρόβλημα στον κινητήρα της Cadillac, δεν επηρέασε την έκβαση του αγώνα.

Πίσω από την πρώτη τριάδα τερμάτισε ο Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος πραγματοποίησε σταθερό αγώνα και πέρασε τον Νόρις στους τελευταίους γύρους. Τη βαθμολογούμενη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Χατζάρ, Πιάστρι, Ράσελ, Λόσον και Γκασλί. Με τον Χάμιλτον στην 4η θέση και τον Ράσελ στην 8η, αμφότεροι παραμένουν μαθηματικά στο παιχνίδι του τίτλου, με το ενδιαφέρον πλέον να κορυφώνεται για το επόμενο ραντεβού στο Μεξικό.