F1 GP Μέξικο Σίτι: Ταχύτερος ο Σαρλ Λεκλέρ στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής

Με τον Σαρλ Λεκλέρ να δίνει τον ρυθμό ξεκίνησε το αγωνιστικό τριήμερο για το Grand Prix του Μέξικο Σίτι. Ο Μονεγάσκος πιλότος της Ferrari έδειξε εξαιρετική ταχύτητα τόσο στην πρώτη (FP1) όσο και στη δεύτερη περίοδο ελεύθερων δοκιμών (FP2), τοποθετώντας τη Scuderia στην κορυφή των φύλλων χρόνου στην πίστα Autodromo Hermanos Rodriguez.

Η απόλυτη κυριαρχία του Λεκλέρ στο ξεκίνημα

Από το ξεκίνημα της ημέρας, η Ferrari επέλεξε να πιέσει, με τον Λεκλέρ να εντυπωσιάζει κυρίως στα γρήγορα Esses αλλά και στο τεχνικό σύμπλεγμα της εισόδου του σταδίου. Στο FP1, όπου συμμετείχαν αρκετοί νεαροί οδηγοί (rookies) στα μονοθέσια βασικών πιλότων, ο Μονεγάσκος δημιούργησε διαφορά σχεδόν επτά δεκάτων του δευτερολέπτου από τον δεύτερο Κίμι Αντονέλι με Mercedes.

Το απόγευμα, η εικόνα στην κορυφή δεν άλλαξε όσον αφορά τον πρώτο χρόνο, με τον Λεκλέρ να ολοκληρώνει το ιδανικό για τον ίδιο ξεκίνημα, διατηρώντας τα ηνία και στο FP2 μπροστά από τον Λάντο Νόρις και τον Τζορτζ Ράσελ.

Απρόοπτα, επαφές και προβλήματα αξιοπιστίας

Παρά την ταχύτητα στην κορυφή, η διαδικασία δεν κύλησε ομαλά για όλους. Για τη Ferrari, ο Λιούις Χάμιλτον αντιμετώπισε πρόβλημα με τη μονάδα ισχύος (PU) του μονοθεσίου του στο FP2, αναγκάζοντας τους κριτές να ενεργοποιήσουν το Εικονικό Αυτοκίνητο Ασφαλείας (Virtual Safety Car) όταν ακινητοποιήθηκε στην άκρη της πίστας πριν συμπληρωθούν 30 λεπτά δράσης. Αντίστοιχα ζητήματα αντιμετώπισε και η Haas, η οποία επίσης χρησιμοποιεί κινητήρες της ιταλικής ομάδας.

Ένταση σημειώθηκε επίσης μεταξύ των πιλότων, με αποκορύφωμα τη στιγμή όπου οι Μαξ Φερστάπεν και Λίαμ Λόσον βρέθηκαν ρόδα με ρόδα και είχαν επαφή στην αρχή της δεύτερης περιόδου, αποδεικνύοντας πόσο οριακές είναι οι ισορροπίες στο στενό και απαιτητικό σιρκουί του Μεξικού.

Ο ρυθμός αγώνα και οι ισορροπίες ενόψει κατατακτηρίων

Παρά την υπεροχή της Ferrari στους μονούς γύρους, τα δεδομένα των συστοιχιών γύρων αφήνουν ανοιχτά όλα τα σενάρια για το υπόλοιπο τριήμερο. Το ιταλικό μονοθέσιο έδειξε πολύ καλά ζυγισμένο στη μεγάλη ευθεία, εκμεταλλευόμενο πιο επιθετικές ρυθμίσεις στον κινητήρα. Εντούτοις, στις προσομοιώσεις αγώνα, η McLaren έδειξε εξαιρετική σταθερότητα, με τον Όσκαρ Πιάστρι να καταγράφει εντυπωσιακό ρυθμό.

Το μεγάλο υψόμετρο του Μέξικο Σίτι επηρεάζει καθοριστικά την αεροδυναμική απόδοση και την ψύξη των φρένων και των κινητήρων. Με τους Νόρις, Ράσελ και Φερστάπεν να εστιάζουν κυρίως στο race pace κατά τη διάρκεια της Παρασκευής, η μάχη για την pole position και τη νίκη αναμένεται ιδιαίτερα αμφίρροπη.