Disney: Στήνει αντίπαλο δέος στην Imax – Συζητήσεις με τα μεγάλα στούντιο του Hollywood για το Infinity Vision

Μια νέα, στρατηγική μάχη για τον έλεγχο των μεγαλύτερων κινηματογραφικών οθόνων του πλανήτη ξεκινά η Disney, αμφισβητώντας ευθέως την κυριαρχία της Imax στις υπερπαραγωγές του Hollywood. Ο κολοσσός της ψυχαγωγίας βρίσκεται σε προχωρημένες επαφές με κορυφαία αντίπαλα στούντιο, όπως η Paramount Pictures, η Universal Pictures, η Lionsgate και η Sony Pictures Entertainment, προτείνοντάς τους να ενταχθούν κάτω από τη νέα του εμπορική «ομπρέλα» με την ονομασία Infinity Vision.

Το σχέδιο της Disney δεν προβλέπει τη δαπανηρή κατασκευή νέων κτιριακών υποδομών, αλλά τη δημιουργία ενός ενιαίου, παγκόσμιου δικτύου πιστοποίησης premium αιθουσών. Οι πρώτες αντιδράσεις από τα υπόλοιπα στούντιο χαρακτηρίζονται θετικές, αν και αρκετοί παράγοντες της βιομηχανίας τηρούν στάση αναμονής μέχρι την κυκλοφορία του πολυαναμενόμενου «Avengers: Doomsday», που αποτελεί και το πρώτο μεγάλο τεστ για το εγχείρημα.

Το δίκτυο 5.500 οθονών και το μοντέλο του Infinity Vision

Το εμπορικό σήμα Infinity Vision, το οποίο παρουσιάστηκε την άνοιξη, επιχειρεί να ενοποιήσει διάσπαρτα συστήματα προβολής μεγάλου μεγέθους, όπως το XL της AMC και το XD της Cinemark. Προκειμένου μια κινηματογραφική αίθουσα να λάβει την πιστοποίηση, απαιτείται να πληροί αυστηρές τεχνικές παραμέτρους: οθόνη πλάτους περίπου 15 μέτρων, τεχνολογία προβολής λέιζερ και πολυκάναλο ηχητικό σύστημα Dolby 7.1.

Σήμερα, υπολογίζεται ότι περίπου 5.500 αίθουσες σε διεθνές επίπεδο πληρούν ήδη αυτά τα κριτήρια. Ο αριθμός αυτός είναι σχεδόν τριπλάσιος από το σύνολο των αιθουσών που διαθέτει η Imax παγκοσμίως. Αυτή ακριβώς η κλίμακα αποτελεί το ισχυρότερο διαπραγματευτικό χαρτί της Disney, καθώς μπορεί να εγγυηθεί στους διανομείς μαζική πρόσβαση σε κοινό υψηλής εισιτηριακής αξίας, χωρίς να απαιτούνται χρονοβόρες επενδύσεις.

Η κόντρα για τα blockbusters και τα ερωτήματα ανταγωνισμού

Η επίσπευση των κινήσεων της Disney συνδέεται άμεσα με ένα επιχειρηματικό αδιέξοδο: η πρεμιέρα του «Avengers: Doomsday» συμπίπτει χρονικά με το «Dune: Part Three» του Ντενί Βιλνέβ. Δεδομένου ότι η Imax έχει ήδη δεσμευτεί συμβατικά με την παραγωγή του «Dune», η Disney βρέθηκε αποκλεισμένη από τις κορυφαίες οθόνες της για το κρίσιμο πρώτο Σαββατοκύριακο προβολής.

Από την πλευρά της, η Imax αντιμετωπίζει την κίνηση με έντονο σκεπτικισμό. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Ριτς Γκέλφοντ, χαρακτήρισε το Infinity Vision καθαρά προωθητικό τέχνασμα χωρίς πραγματική τεχνολογική καινοτομία, υπενθυμίζοντας ότι η Imax διαθέτει ιδιόκτητες κάμερες, ειδικό φορμά γυρισμάτων και εξειδικευμένη υποστήριξη. Παρά τις δηλώσεις αυτές, οι ειδήσεις για τις επαφές της Disney προκάλεσαν άμεση πτώση στη μετοχή της Imax έως και 6,2%.

Παράλληλα, αναλυτές όπως η Αλίσια Ρις της Wedbush εκφράζουν προβληματισμό για το κατά πόσο τα υπόλοιπα στούντιο θα εμπιστευτούν έναν άμεσο ανταγωνιστή, ενώ τίθενται και ερωτήματα αντιμονοπωλιακού χαρακτήρα εάν η Disney ευνοήσει τις δικές της ταινίες. Εντούτοις, η Τζένιφερ Ράι του Bloomberg Intelligence εκτιμά ότι ο ρυθμιστικός κίνδυνος παραμένει χαμηλός, εκτός εάν υπάρξει ευθεία απόπειρα αποκλεισμού της Imax από την αγορά.