Bloomberg: Γιατί η Ευρώπη τρέμει έναν βαρύ χειμώνα – Ο κίνδυνος για ράλι 200% στο φυσικό αέριο και βιομηχανικά λουκέτα

Μπορεί η Ευρώπη να κατάφερε να αποτρέψει τα χειρότερα σενάρια μπλακ-άουτ κατά τις προηγούμενες ενεργειακές αναταράξεις, ωστόσο η ισορροπία παραμένει εξαιρετικά εύθραυστη. Σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg, η Γηραιά Ήπειρος βρίσκεται αντιμέτωπη με μια σοβαρή απειλή: έναν παρατεταμένο, βαρύ χειμώνα που θα μπορούσε να εξαντλήσει τα αποθέματα καυσίμων, να εκτινάξει τις τιμές του φυσικού αερίου έως και κατά 200% και να οδηγήσει σε νέα λουκέτα στην ευρωπαϊκή βιομηχανία.

Το εύθραυστο ισοζύγιο και ο εφιάλτης των άδειων αποθηκών

Οι υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποτελούν το βασικό ανάχωμα ασφαλείας. Ωστόσο, αναλυτές της αγοράς ενέργειας προειδοποιούν ότι οι δυνατότητες αυτές δεν επαρκούν σε περίπτωση παρατεταμένων πολικών θερμοκρασιών. Εάν η κατανάλωση αυξηθεί ραγδαία, τα αποθέματα θα μπορούσαν να υποχωρήσουν σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα πριν από το τέλος της χειμερινής περιόδου.

Μια τέτοια εξέλιξη θα ανάγκαζε τα κράτη-μέλη να εισέλθουν στην άνοιξη με σχεδόν άδειες αποθήκες, καθιστώντας την επαναπλήρωσή τους εξαιρετικά δαπανηρή και αβέβαιη. Σε αυτό το δυσμενές σενάριο, τα προθεσμιακά συμβόλαια αναφοράς στην πλατφόρμα TTF της Ολλανδίας θα μπορούσαν να σημειώσουν κατακόρυφη άνοδο, προκαλώντας νέο σοκ στις τιμές χονδρικής και κατ’ επέκταση στα τιμολόγια νοικοκυριών και επιχειρήσεων.

Η εξάρτηση από το LNG και ο παγκόσμιος ανταγωνισμός

Με τη ροή του ρωσικού φυσικού αερίου μέσω αγωγών να έχει συρρικνωθεί δραστικά και τις διελεύσεις μέσω της Ουκρανίας να αντιμετωπίζουν οριστικό τερματισμό, η Ευρώπη εξαρτάται πλέον δομικά από τις εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG). Αυτή η μετατόπιση, ωστόσο, καθιστά την ήπειρο ευάλωτη στις διεθνείς διακυμάνσεις.

Εάν ο χειμώνας αποδειχθεί εξίσου ψυχρός στην Ασία, ο ανταγωνισμός για τα φορτία LNG θα κλιμακωθεί άμεσα. Χώρες όπως η Κίνα, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα θα προσφέρουν υψηλότερα ασφάλιστρα κινδύνου, αναγκάζοντας την Ευρώπη να υπερθεματίσει για να εξασφαλίσει τις αναγκαίες ποσότητες, κάτι που θα τροφοδοτήσει έναν νέο φαύλο κύκλο πληθωριστικών πιέσεων.

Απειλή αποβιομηχάνισης και απώλειας θέσεων εργασίας

Ο μεγαλύτερος ίσως κίνδυνος εστιάζεται στην πραγματική οικονομία. Η ευρωπαϊκή βαριά βιομηχανία –ιδιαίτερα οι ενεργοβόροι κλάδοι των χημικών, του χάλυβα, του αλουμινίου και των λιπασμάτων– λειτουργεί ήδη υπό καθεστώς πίεσης, έχοντας μειώσει την παραγωγή της τα τελευταία δύο χρόνια.

Ένα νέο ενεργειακό άλμα δεν θα επιβάρυνε απλώς το κόστος παραγωγής, αλλά θα καθιστούσε πολλές μονάδες μη βιώσιμες, οδηγώντας σε προσωρινές αναστολές λειτουργίας ή και οριστικά λουκέτα. Οι εκπρόσωποι της ευρωπαϊκής βιομηχανίας εκφράζουν φόβους για επιτάχυνση της τάσης αποβιομηχάνισης, καθώς όλο και περισσότερες επιχειρήσεις εξετάζουν τη μεταφορά των δραστηριοτήτων τους στις Ηνωμένες Πολιτείες ή στη Μέση Ανατολή, όπου το ενεργειακό κόστος είναι σημαντικά χαμηλότερο.