Apple: Υποχρεούται σε αποζημίωση 818 εκατ. δολαρίων στη Masimo για πατέντες του Apple Watch

Ένα σημαντικό δικαστικό πλήγμα υπέστη η Apple, καθώς οριστικοποιήθηκε η απόφαση που την υποχρεώνει να καταβάλει ένα υπέρογκο ποσό στην εταιρεία ιατρικής τεχνολογίας Masimo. Έπειτα από την πρωτόδικη καταδίκη του τεχνολογικού κολοσσού για καταπάτηση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που σχετίζονται με τους αισθητήρες υγείας του Apple Watch, η προσθήκη τόκων εκτόξευσε τη συνολική οικονομική επιβάρυνση στα 818 εκατομμύρια δολάρια.

Το ιστορικό της διαμάχης για τους αισθητήρες υγείας

Η νομική σύγκρουση μεταξύ των δύο πλευρών ξεκίνησε όταν η Masimo κατηγόρησε την Apple ότι ενσωμάτωσε παράνομα στις συσκευές της κατοχυρωμένες τεχνολογίες παρακολούθησης καρδιακών παλμών και μέτρησης του επιπέδου οξυγόνου στο αίμα. Το δικαστήριο είχε δικαιώσει τη Masimo, κρίνοντας ότι η Apple παραβίασε τις σχετικές πατέντες, και της είχε επιδικάσει πρωτόδικη αποζημίωση ύψους 634 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η υπόθεση αυτή είχε προκαλέσει σημαντικές αναταράξεις στη διάθεση ορισμένων μοντέλων Apple Watch στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναδεικνύοντας τη σημασία των ιατρικών καινοτομιών που ενσωματώνονται πλέον στα σύγχρονα έξυπνα ρολόγια.

Η απόφαση για τους τόκους και το σκεπτικό του δικαστή

Η νέα εξέλιξη αφορά την επιβολή επιπλέον τόκων ύψους 184 εκατομμυρίων δολαρίων λόγω των πολυετών καθυστερήσεων στην καταβολή των δικαιωμάτων χρήσης. Ο ομοσπονδιακός δικαστής Τζέιμς Σέλνα απέρριψε το βασικό επιχείρημα της Apple, η οποία υποστήριζε ότι η επιδίκαση τόκων θα αποτελούσε «απροσδόκητο κέρδος» για τη Masimo.

Στο σκεπτικό του, ο δικαστής επικαλέστηκε τη νομολογία του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, υπογραμμίζοντας ότι οι τόκοι από τη στιγμή τέλεσης της παράβασης είναι απαραίτητοι ώστε να αποζημιωθεί πλήρως ο κάτοχος των πνευματικών δικαιωμάτων. Παράλληλα, πάντως, το δικαστήριο απέρριψε το αίτημα της Masimo για επιτόκιο 7% —το οποίο θα οδηγούσε τους τόκους στα 243 εκατομμύρια— επιλέγοντας αντ’ αυτού το επιτόκιο δανεισμού της εταιρείας με ετήσιο ανατοκισμό.

Οι επιπτώσεις για τη Big Tech και την αγορά καινοτομίας

Αν και το ποσό των 818 εκατομμυρίων δολαρίων αποτελεί μικρό κλάσμα των συνολικών εσόδων ενός κολοσσού όπως η Apple, η απόφαση συνιστά μια ηχηρή νίκη για τη Masimo και στέλνει σαφές μήνυμα σε ολόκληρη τη βιομηχανία της τεχνολογίας.

Η εξέλιξη αυτή φέρνει ξανά στο προσκήνιο τη συζήτηση γύρω από τις πρακτικές που ακολουθούν συχνά μεγάλες εταιρείες, οι οποίες κατηγορούνται ότι ενσωματώνουν τεχνολογίες τρίτων και στη συνέχεια εξαντλούν όλα τα ένδικα μέσα, υπολογίζοντας τις πιθανές αποζημιώσεις ως ένα απλό λειτουργικό κόστος. Η συγκεκριμένη ετυμηγορία αποδεικνύει ότι το κόστος των μακροχρόνιων δικαστικών καθυστερήσεων μπορεί τελικά να αυξηθεί σημαντικά.