Εθνική Ελπίδων: Με την Ισλανδία στα playoffs του EURO U21 για το μεγάλο εισιτήριο

Την αποστολή της για την τελική φάση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος καλείται να ολοκληρώσει η Εθνική Ελπίδων, η οποία έμαθε τον αντίπαλό της για τα playoffs του EURO U21. Η κληρωτίδα στα κεντρικά γραφεία της UEFA στη Νιόν της Ελβετίας έφερε στο δρόμο του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος την Ισλανδία, σε μία διπλή μονομαχία με φόντο την πρόκριση στα τελικά της διοργάνωσης.

Το πρόγραμμα των διπλών αναμετρήσεων με τους Ισλανδούς

Η «γαλανόλευκη» θα διεκδικήσει το πολυπόθητο εισιτήριο σε δύο αγώνες υψηλής έντασης τον προσεχή Νοέμβριο. Σύμφωνα με το επίσημο καλεντάρι, η πρώτη αναμέτρηση θα λάβει χώρα εκτός έδρας στις 9 Νοεμβρίου στην Ισλανδία, όπου το σύνολο της Εθνικής θα επιδιώξει να αποσπάσει ένα θετικό αποτέλεσμα υπό απαιτητικές καιρικές συνθήκες.

Ο επαναληπτικός αγώνας έχει προγραμματιστεί για τις 17 Νοεμβρίου επί ελληνικού εδάφους. Στη ρεβάνς αυτή, η ελληνική ομάδα θα έχει τη δυνατότητα να αξιοποιήσει τον παράγοντα της έδρας και τη στήριξη του κοινού, προκειμένου να «σφραγίσει» την επιστροφή της στη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή σκηνή της κατηγορίας κάτω των 21 ετών.

Η πορεία των προκριματικών και το χαμένο γκολ της απευθείας πρόκρισης

Η παρουσία της Εθνικής Ελπίδων στη διαδικασία των μπαράζ αποτελεί συνέχεια μιας εξαιρετικά ανταγωνιστικής πορείας στη φάση των ομίλων. Η «γαλανόλευκη» ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της επικρατώντας με 1-0 της Βόρειας Ιρλανδίας εκτός έδρας, αποτέλεσμα ωστόσο που δεν αποδείχθηκε αρκετό για να της χαρίσει την απευθείας πρόκριση.

Για διαφορά μόλις ενός τέρματος στη συνολική βαθμολογία των δεύτερων των ομίλων, το ελληνικό συγκρότημα απώλεσε τη θέση της καλύτερης δεύτερης ομάδας, γεγονός που θα οδηγούσε αυτόματα στα τελικά χωρίς επιπλέον αγώνες. Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα έδειξε σταθερότητα, αμυντική συνοχή και αγωνιστικό πείσμα, στοιχεία που την καθιστούν έτοιμη για τη νέα δοκιμασία.

Η πρόκληση απέναντι σε ένα σκληροτράχηλο σύνολο

Η Ισλανδία αποτελεί παραδοσιακά έναν ιδιαίτερα υπολογίσιμο και πειθαρχημένο αντίπαλο στις μικρές ηλικιακές κατηγορίες, βασιζόμενη στη φυσική δύναμη, την τακτική προσήλωση και το ομαδικό πνεύμα. Οι ποδοσφαιριστές και το τεχνικό επιτελείο της Εθνικής γνωρίζουν ότι τα περιθώρια λάθους στα playoffs είναι μηδαμινά.

Με το βλέμμα στραμμένο στην τελική φάση, η Ελλάδα προετοιμάζεται με απόλυτη συγκέντρωση. Η ποιότητα των Ελλήνων διεθνών, αρκετοί εκ των οποίων έχουν ήδη σημαντικές παραστάσεις σε επίπεδο πρώτων ομάδων, αποτελεί το ισχυρότερο όπλο για να ξεπεραστεί το εμπόδιο των Σκανδιναβών και να ολοκληρωθεί με επιτυχία ο στόχος της χρονιάς.