Nations League: Στα προημιτελικά η Ισπανία με ήρωα τον Μερίνο – Αγκαλιά με την πρόκριση η Αγγλία

Η Ισπανία εξασφάλισε και μαθηματικά την παρουσία της στα προημιτελικά του UEFA Nations League, χάρη σε μια σπουδαία ανατροπή απέναντι στην Κροατία με απόλυτο πρωταγωνιστή τον Μικέλ Μερίνο. Την ίδια στιγμή, η Αγγλία επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της απέναντι στην Τσεχία και βρίσκεται πλέον μία ανάσα από το να σφραγίσει και τυπικά το δικό της εισιτήριο για την οκτάδα της διοργάνωσης.

Ανατροπή και πρόκριση για τη «Ρόχα», άνετο πέρασμα για τα «Τρία Λιοντάρια»

Στη μεγάλη αναμέτρηση του ομίλου, η Κροατία κατάφερε να αιφνιδιάσει τους Ισπανούς, παίρνοντας κεφάλι στο σκορ μόλις στο 17ο λεπτό με σκαστή κεφαλιά του Ιβάν Πέρισιτς. Ωστόσο, η αντίδραση των πρωταθλητών Ευρώπης στο δεύτερο ημίχρονο ήταν καταλυτική. Ο Μικέλ Μερίνο ανέλαβε δράση, ισοφαρίζοντας αρχικά στο 61′ με υποδειγματικό πλασέ, ενώ στο 88′ εξαπέλυσε έναν ασύλληπτο κεραυνό στην κλειστή γωνία για το 2-1, χαρίζοντας στην ομάδα του τη νίκη και την πρόκριση στους «8» με 12 βαθμούς.

Στο άλλο παιχνίδι του γκρουπ, η Αγγλία δεν συνάντησε καμία δυσκολία απέναντι στην Τσεχία, επικρατώντας με 3-0. Το αυτογκόλ του Βλάντιμιρ Τσουφάλ στο 27′ άνοιξε τον δρόμο για τους γηπεδούχους, προτού ο Χάρι Κέιν αναλάβει το σκοράρισμα. Ο αρχηγός των «Τριών Λιονταριών» διπλασίασε τα τέρματα στο 40′ από κοντά και διαμόρφωσε το τελικό 3-0 στο 57′ με κεφαλιά, ανεβάζοντας την Αγγλία στους 9 βαθμούς.

Το απόλυτο για την Ελβετία και σημαντικό διπλό της Σλοβενίας

Στη League B, η Ελβετία συνέχισε την εντυπωσιακή της πορεία κάνοντας το 4/4 με το επιβλητικό 3-0 επί της Βόρειας Μακεδονίας. Ο Ρίντερ άνοιξε το σκορ στο 43′, με τους Μανζάμπι (74′) και Εντόι (81′) να κλειδώνουν το τρίποντο που φέρνει τους Ελβετούς μια ανάσα από την άνοδο στη League A. Παράλληλα, η Σλοβενία πραγματοποίησε σημαντικό βήμα για τη 2η θέση, ανατρέποντας το προβάδισμα της Σκωτίας (Κρίστι 31′) για να επικρατήσει με 2-1 χάρη στα γκολ των Μάτκο (57′) και Στουρμ (71′).

Λύτρωση στις καθυστερήσεις για την Αλβανία – Επιβλητική η Σλοβακία

Στις υπόλοιπες κατηγορίες, η Αλβανία γλίτωσε ένα ιστορικό κάζο απέναντι στο Σαν Μαρίνο στα Τίρανα. Αν και ο Ασλάνι είχε δώσει νωρίς το προβάδισμα (11′), ο Λατσάρι ισοφάρισε στο 66′ για τους φιλοξενούμενους, με τον Ασλάνι να σκοράρει ξανά με πέναλτι στο 90+3′ για το τελικό 2-1. Αντίθετα, η Σλοβακία έκανε επίδειξη δύναμης διαλύοντας με 4-0 τη Μολδαβία εκτός έδρας (Στρέλετς 8′, Σούσλοφ 44′, Χάντσκο 60′, Χαράσλιν 75′) και παραμένει στην κορυφή του ομίλου της.

Τέλος, η Λευκορωσία επικράτησε 1-0 της Φινλανδίας με τέρμα του Σουμάνσκι από το 1ο λεπτό, η Βουλγαρία πήρε διπλό στο Λουξεμβούργο με 2-0 (Μπάλοφ 19′, Ίλιεφ 34′), ενώ η πρωτοπόρος Ισλανδία έμεινε στο 0-0 στην έδρα της Εσθονίας.