Ταϊλάνδη: Γιατί τα νερά στο τουριστικό νησί Κο Λαν βάφτηκαν πράσινα – Οι επιπτώσεις και ο ρόλος του κλίματος

Ένα ασυνήθιστο περιβαλλοντικό φαινόμενο βρίσκεται σε εξέλιξη στο δημοφιλές τουριστικό νησί Κο Λαν, στο βόρειο τμήμα του Κόλπου της Ταϊλάνδης, όπου τα παράκτια νερά έχουν αποκτήσει έντονη πράσινη απόχρωση. Το φαινόμενο, το οποίο προκαλεί ανησυχία σε κατοίκους και επισκέπτες, οφείλεται σε μαζική άνθιση πλαγκτού, που ευνοήθηκε από τις πρόσφατες καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις, τις πλημμύρες αλλά και τις ευρύτερες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

Το είδος Noctiluca και τα αίτια του φαινομένου

Σύμφωνα με τον Αρβούτ Μουνχαπόν, ανώτερο ερευνητή και επικεφαλής έρευνας θαλάσσιου περιβάλλοντος στο Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης του Πανεπιστημίου Μπουράφα, η έντονη αλλαγή στο χρώμα του νερού προκαλείται από ένα συγκεκριμένο είδος πλαγκτού με την ονομασία Noctiluca. Ερευνητικές ομάδες λαμβάνουν συνεχώς δείγματα νερού για εργαστηριακή ανάλυση και παρακολούθηση της ποιότητάς του κατά μήκος της ακτογραμμής.

Παρότι η άνθιση πλαγκτού αποτελεί φυσική διεργασία, οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η συχνότητα και η έντασή της κλιμακώνονται επικίνδυνα. Η άνοδος της θερμοκρασίας των θαλασσών, σε συνδυασμό με τις γεωργικές απορροές λιπασμάτων και τα αστικά λύματα που καταλήγουν στη θάλασσα, δημιουργούν ιδανικές συνθήκες για τον ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό των μικροοργανισμών. Οι πρόσφατες εκτεταμένες πλημμύρες στην Ταϊλάνδη και την Μπανγκόκ ενίσχυσαν σημαντικά την εισροή γλυκού νερού και θρεπτικών συστατικών στον κόλπο.

Ο κίνδυνος υποξίας και οι «νεκρές ζώνες» στον βυθό

Παρόλο που η άνθιση του πλαγκτού διαρκεί συνήθως δύο έως τρεις ημέρες, οι μακροπρόθεσμες συνέπειες για το οικοσύστημα μπορεί να αποδειχθούν σοβαρές. Μετά το πέρας του κύκλου ζωής τους, ο μαζικός θάνατος των μικροοργανισμών οδηγεί σε ραγδαία κατανάλωση του διαλυμένου οξυγόνου στο νερό.

Ο Ανακούλ Μπουραναπραθεπράτ, αναπληρωτής διευθυντής του Ινστιτούτου Θαλάσσιας Επιστήμης του Πανεπιστημίου Μπουράφα, εξηγεί ότι αυτή η διαδικασία προκαλεί συνθήκες υποξίας και οδηγεί στον σχηματισμό «νεκρών ζωνών», όπου η θαλάσσια ζωή αδυνατεί να επιβιώσει. Φέτος, καταγράφηκε μια ιδιαίτερα εκτεταμένη ζώνη υποξίας στον βυθό του Κόλπου της Ταϊλάνδης, ενώ οι επιστήμονες εκτιμούν ότι φαινόμενα όπως οι εποχικοί μουσώνες και το Ελ Νίνιο επιδεινώνουν περαιτέρω την κατάσταση.

Πλήγμα στον τοπικό τουρισμό

Η αλλοίωση της εικόνας των ακτών έχει ήδη ορατό αντίκτυπο στην τουριστική κίνηση του Κο Λαν. Επαγγελματίες και πωλητές στις παραλίες καταγράφουν πτώση στην προσέλευση, καθώς πολλοί επισκέπτες αποφεύγουν το κολύμπι φοβούμενοι δερματικές αντιδράσεις ή επιλέγουν παραλίες του νησιού που δεν έχουν επηρεαστεί από το φαινόμενο.