Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος: Συνάντηση στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ για τη Θεολογική Σχολή της Χάλκης και τις θρησκευτικές ελευθερίες

Σε μια κρίσιμη διπλωματική παρέμβαση για τα ζητήματα των θρησκευτικών ελευθεριών και την προστασία των δικαιωμάτων του Οικουμενικού Πατριαρχείου προχώρησε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος. Κατά τη διάρκεια επίσημης επίσκεψής του στο αμερικανικό Υπουργείο Εξωτερικών (Στέιτ Ντιπάρτμεντ) στην Ουάσιγκτον, ο Σεβασμιώτατος συναντήθηκε με τον βοηθό υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ για θέματα Δημοκρατίας, Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και Εργασίας, Ράιλι Μπαρνς. Στο επίκεντρο της συζήτησης βρέθηκε το διαχρονικό και φλέγον αίτημα της επαναλειτουργίας της Ιεράς Θεολογικής Σχολής της Χάλκης, καθώς και η γενικότερη κατάσταση των θρησκευτικών ελευθεριών στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου.

Το διαχρονικό αίτημα για τη Θεολογική Σχολή της Χάλκης

Η Θεολογική Σχολή της Χάλκης, η οποία παραμένει κλειστή από το 1971 με απόφαση των τουρκικών αρχών, αποτελεί το πνευματικό φυτώριο του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος υπογράμμισε τη σημασία που έχει η άμεση επαναλειτουργία της Σχολής για την επιβίωση και την εύρυθμη λειτουργία της Μητρός Εκκλησίας της Κωνσταντινούπολης. Η στέρηση της δυνατότητας εκπαίδευσης νέων κληρικών στο ιστορικό αυτό ίδρυμα αποτελεί, όπως τονίστηκε, κατάφωρη παραβίαση των θρησκευτικών ελευθεριών και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Ο Σεβασμιώτατος μετέφερε στον Αμερικανό αξιωματούχο την αγωνία της Ομογένειας αλλά και της παγκόσμιας Ορθοδοξίας για τη συνεχιζόμενη απραξία στο ζήτημα αυτό. Παράλληλα, επισημάνθηκε ότι η επαναλειτουργία της Χάλκης δεν αποτελεί μόνο ένα διμερές ή θεολογικό ζήτημα, αλλά και ένα ισχυρό δείγμα γραφής για τον σεβασμό των μειονοτικών δικαιωμάτων στην Τουρκία, σύμφωνα με τα διεθνή πρότυπα.

Η στρατηγική σημασία της αμερικανικής διπλωματίας

Από την πλευρά του, ο βοηθός υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Ράιλι Μπαρνς, εξέφρασε το αμέριστο ενδιαφέρον της αμερικανικής κυβέρνησης για την προστασία των θρησκευτικών ελευθεριών παγκοσμίως. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις που αφορούν το Οικουμενικό Πατριαρχείο και έχει επανειλημμένα συμπεριλάβει το ζήτημα της Χάλκης στις ετήσιες εκθέσεις του για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Η αμερικανική πλευρά επαναβεβαίωσε τη δέσμευσή της να ασκεί διπλωματική πίεση για την προάσπιση των δικαιωμάτων των θρησκευτικών μειονοτήτων.

Η συνάντηση αυτή επιβεβαιώνει τον κομβικό ρόλο που διαδραματίζει η Αρχιεπισκοπή Αμερικής ως γέφυρα επικοινωνίας μεταξύ του Φαναρίου και της Ουάσιγκτον. Η συστηματική πίεση που ασκεί η ελληνοαμερικανική κοινότητα στα κέντρα λήψης αποφάσεων των ΗΠΑ κρείται καθοριστική για τη διατήρηση του θέματος στην ατζέντα της διεθνούς διπλωματίας. Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος ευχαρίστησε τον Ράιλι Μπαρνς για τη σταθερή υποστήριξη των ΗΠΑ και εξέφρασε την ελπίδα ότι οι συντονισμένες προσπάθειες θα οδηγήσουν σύντομα σε θετικά αποτελέσματα, αποκαθιστώντας μια ιστορική αδικία δεκαετιών.