Ιός του Δυτικού Νείλου: Συναγερμός για την αύξηση των κρουσμάτων – «Μπορεί να προσβάλει κάθε ηλικία»

Έντονο προβληματισμό και αυξημένη εγρήγορση στις υγειονομικές αρχές της χώρας προκαλεί η έξαρση των κρουσμάτων του ιού του Δυτικού Νείλου το φετινό καλοκαίρι. Τα τελευταία επιδημιολογικά δεδομένα δείχνουν σταθερή άνοδο των περιστατικών, με τον αριθμό των θανάτων στη χώρα μας να έχει ήδη φτάσει τους 19. Αν και η πλειονότητα των σοβαρών περιστατικών και των απωλειών αφορά ηλικιωμένους συμπολίτες μας με υποκείμενα νοσήματα, οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, επισημαίνοντας χαρακτηριστικά ότι ο ιός «μπορεί να προσβάλει κάθε ηλικία» και κανένας δεν πρέπει να εφησυχάζει.

Τα επιδημιολογικά δεδομένα και το προφίλ των ασθενών

Η πορεία της λοίμωξης στη χώρα μας παρακολουθείται στενά από τον Εθνικό Οργανισμό Δημόσιας Υγείας (ΕΟΔΥ). Οι 19 καταγεγραμμένοι θάνατοι υπογραμμίζουν τη σοβαρότητα της κατάστασης, ιδιαίτερα για τις ευπαθείς ομάδες του πληθυσμού. Ωστόσο, οι επιστήμονες ξεκαθαρίζουν ότι η έκθεση στα τσιμπήματα των κουνουπιών, που αποτελούν τον κύριο φορέα μετάδοσης του ιού, αφορά το σύνολο του πληθυσμού. Δεν είναι λίγες οι περιπτώσεις νεότερων ανθρώπων που χρειάστηκε να νοσηλευτούν λόγω επιπλοκών.

Η κλιματική κρίση, οι παρατεταμένοι καύσωνες και οι έντονες τοπικές βροχοπτώσεις έχουν δημιουργήσει τις ιδανικές συνθήκες για την αναπαραγωγή των κουνουπιών του γένους Culex. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη γεωγραφική επέκταση του ιού σε νέες περιοχές, καθιστώντας αναγκαία τη λήψη μέτρων προστασίας σε πανελλαδικό επίπεδο, τόσο από την τοπική αυτοδιοίκηση με ψεκασμούς, όσο και από τους ίδιους τους πολίτες.

Συμπτώματα: Από την ασυμπτωματική νόσηση στις σοβαρές επιπλοκές

Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του ιού του Δυτικού Νείλου είναι ότι η πλειονότητα των ανθρώπων που μολύνονται (περίπου το 80%) δεν παρουσιάζει κανένα σύμπτωμα. Ένα ποσοστό κοντά στο 20% εμφανίζει ήπια συμπτώματα, όπως πυρετό, πονοκέφαλο, γενικευμένη αδυναμία, πόνο στους μύες και τις αρθρώσεις, ή δερματικά εξανθήματα. Τα συμπτώματα αυτά συνήθως υποχωρούν μέσα σε λίγες ημέρες χωρίς να αφήσουν κατάλοιπα.

Πότε γίνεται επικίνδυνος ο ιός

Λιγότερο από 1% των νοσούντων θα αναπτύξει τη σοβαρή μορφή της νόσου, η οποία προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας εγκεφαλίτιδα, μηνιγγίτιδα ή οξεία χαλαρή παράλυση. Αυτή η μορφή είναι εξαιρετικά επικίνδυνη και απαιτεί άμεση νοσηλεία. Αν και οι μεγαλύτεροι σε ηλικία άνθρωποι διατρέχουν σαφώς μεγαλύτερο κίνδυνο, οι γιατροί προειδοποιούν ότι σοβαρή νευροδιεισδυτική νόσος μπορεί να εκδηλωθεί σε οποιονδήποτε οργανισμό, ανεξαρτήτως ηλικίας, εάν το ανοσοποιητικό σύστημα βρεθεί σε κατάσταση ευαλωτότητας.

Οδηγίες προστασίας και πρόληψης για τους πολίτες

Καθώς δεν υπάρχει ειδική θεραπεία ή εμβόλιο για τον ιό του Δυτικού Νείλου στον άνθρωπο, η πρόληψη παραμένει το ισχυρότερο όπλο μας. Οι αρχές δημόσιας υγείας συστήνουν στους πολίτες να λαμβάνουν συστηματικά ατομικά μέτρα προστασίας από τα κουνούπια, ειδικά κατά τις ώρες της αυξημένης δραστηριότητάς τους, δηλαδή από το σούρουπο έως την αυγή.

Στα βασικά μέτρα περιλαμβάνονται η χρήση εγκεκριμένων εντομοαπωθητικών σώματος, η τοποθέτηση σητών σε παράθυρα και πόρτες, και η χρήση ανεμιστήρων ή κλιματιστικών που δυσχεραίνουν την πτήση των εντόμων. Παράλληλα, εξαιρετικά σημαντική είναι η απομάκρυνση στάσιμου νερού από αυλές, μπαλκόνια και γλάστρες, καθώς εκεί γεννούν τα κουνούπια τα αυγά τους. Η συλλογική και ατομική υπευθυνότητα είναι καθοριστικής σημασίας για τον περιορισμό της διασποράς του ιού και την προστασία της δημόσιας υγείας.