Στέφανος Σακελλαρίδης: Ήττα στον τελικό του Κεμπέκ, αλλά άλμα καριέρας στο Νο. 136 του κόσμου

Μπορεί να μην κατάφερε να ολοκληρώσει την εντυπωσιακή του πορεία με την κατάκτηση του τροπαίου στο τουρνουά Challenger 125 του Κεμπέκ, ωστόσο ο Στέφανος Σακελλαρίδης πραγματοποίησε μία από τις πιο αξιόλογες εμφανίσεις της καριέρας του στον Καναδά. Ο 21χρονος Έλληνας τενίστας ηττήθηκε στον τελικό από τον Γάλλο Λούκα Βαν Άσε με 6-1, 6-4, αποκομίζοντας όμως τεράστια οφέλη και καταγράφοντας νέο ρεκόρ καριέρας στην παγκόσμια κατάταξη της ATP.

Η εντυπωσιακή διαδρομή από τα προκριματικά και η μεγάλη νίκη επί του Μπεργκς

Ο Σακελλαρίδης ξεκίνησε την προσπάθειά του από τα προκριματικά της καναδικής διοργάνωσης και κατάφερε να συνθέσει ένα σερί έξι διαδοχικών νικών, αποδίδοντας εξαιρετικό τένις απέναντι σε απαιτητικούς αντιπάλους. Το απόλυτο αποκορύφωμα της παρουσίας του στο τουρνουά σημειώθηκε στα προημιτελικά, όπου πέτυχε μια σπουδαία νίκη απέναντι στον Βέλγο Ζιζού Μπεργκς, αθλητή που βρίσκεται στο Νο. 33 της παγκόσμιας κατάταξης.

Η μαχητικότητα και το υψηλό επίπεδο φυσικής κατάστασης του Έλληνα πρωταθλητή φάνηκαν σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά, με αποκορύφωμα ένα ασύλληπτο ράλι 52 χτυπημάτων που καθήλωσε το κοινό.

Η εξέλιξη του τελικού απέναντι στον Λούκα Βαν Άσε

Στη μάχη του τίτλου, ο Λούκα Βαν Άσε μπήκε με αποφασιστικότητα και εκμεταλλεύτηκε τα κρίσιμα σημεία. Στο πρώτο σετ, ο Γάλλος πέτυχε break σε ένα εξαντλητικό εναρκτήριο service game 18 πόντων του Σακελλαρίδη. Στη συνέχεια επέβαλε τον ρυθμό του, ξεφεύγοντας με 3-0 και 5-1, για να κλείσει το πρώτο σετ με 6-1 μέσα σε 39 λεπτά.

Στο δεύτερο σετ, ο Βαν Άσε πήρε γρήγορο προβάδισμα με 3-0 χάρη σε δύο συνεχόμενα breaks. Παρά τη δύσκολη θέση στην οποία βρέθηκε, ο Σακελλαρίδης αντέδρασε υποδειγματικά: πέτυχε το πρώτο του break μειώνοντας σε 3-1 και στη συνέχεια κράτησε το σερβίς του για το 3-2. Ωστόσο, ο Γάλλος διατήρησε την ψυχραιμία του, κράτησε το προβάδισμα στα δικά του games και σφράγισε τη νίκη με 6-4, κατακτώντας τον 7ο Challenger 125 τίτλο της καριέρας του.

Άλμα 21 θέσεων και νέο career-high για τον Έλληνα αθλητή

Παρά την απώλεια του τίτλου, η συνολική συγκομιδή βαθμών στον Καναδά προσφέρει στον Στέφανο Σακελλαρίδη μια τεράστια ώθηση για τη συνέχεια της σεζόν. Με τους βαθμούς που εξασφάλισε, ο 21χρονος τενίστας αναρριχήθηκε κατά 21 θέσεις στην παγκόσμια κατάταξη, φτάνοντας στο Νο. 136 του κόσμου, επίδοση που αποτελεί νέο ρεκόρ καριέρας και επιβεβαιώνει τη σταθερή ανοδική του τροχιά στο διεθνές στερέωμα.