Το δημόσιο χρέος των ΗΠΑ ξεπέρασε για πρώτη φορά τα 40 τρισ. δολάρια – Τι σημαίνει για την παγκόσμια οικονομία

Το ομοσπονδιακό χρέος των Ηνωμένων Πολιτειών έσπασε το φράγμα των 40 τρισ. δολαρίων, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών, καταγράφοντας ένα νέο ιστορικό υψηλό. Ωστόσο, πέρα από το εντυπωσιακό μέγεθος του ποσού, εκείνο που προκαλεί έντονη ανησυχία σε οικονομολόγους και αγορές είναι ο ρυθμός με τον οποίο συσσωρεύεται, καθώς αυξάνεται χωρίς να σημειώνεται περίοδος οικονομικής ύφεσης. Μόλις πριν από λιγότερο από μία δεκαετία, το χρέος βρισκόταν στα 20 τρισ. δολάρια, ενώ μόνο μέσα στους τελευταίους πέντε μήνες διογκώθηκε κατά περίπου 1 τρισ. δολάρια. Η αμερικανική κυβέρνηση συνεχίζει να δαπανά πολύ περισσότερα από όσα εισπράττει, με το έλλειμμα για τους πρώτους δέκα μήνες του τρέχοντος οικονομικού έτους να προσεγγίζει τα 1,8 τρισ. δολάρια, ξεπερνώντας τις προβλέψεις του Congressional Budget Office με διαφορά περίπου δύο ετών. Οι δομικές αιτίες περιλαμβάνουν τη γήρανση του πληθυσμού, με τη συνταξιοδότηση χιλιάδων Baby Boomers καθημερινά να αυξάνει τις δαπάνες για Social Security και Medicare, σε συνδυασμό με διαδοχικές φορολογικές μειώσεις. Παράλληλα, η εποχή των εξαιρετικά χαμηλών επιτοκίων έχει παρέλθει, με αποτέλεσμα οι πληρωμές τόκων να αναμένεται να ξεπεράσουν φέτος το 1 τρισ. δολάρια και να απορροφούν πλέον μεγαλύτερο μέρος του προϋπολογισμού από ό,τι η εθνική άμυνα. Η κατάσταση αυτή αποτυπώνεται και στις αγορές ομολόγων, όπου οι αποδόσεις των μακροπρόθεσμων τίτλων κινούνται σε υψηλά επίπεδα, αυξάνοντας το κόστος δανεισμού για νοικοκυριά και επιχειρήσεις. Ειδικοί, όπως ο Μάικλ Πίτερσον από το Peter G. Peterson Foundation, προειδοποιούν ότι με τη σημερινή τροχιά το χρέος ενδέχεται να φθάσει τα 50 τρισ. δολάρια μέσα σε μόλις έξι χρόνια, καθιστώντας επιτακτική την ανάγκη δημοσιονομικής προσαρμογής.