NASA: Νέες εικόνες αποκαλύπτουν τον κρατήρα από τη συντριβή πυραύλου της SpaceX στη Σελήνη

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA έδωσε στη δημοσιότητα νέες, υψηλής ανάλυσης φωτογραφίες από τη Σελήνη, οι οποίες αποτυπώνουν με ακρίβεια τον κρατήρα που προκλήθηκε από τη συντριβή ανώτερου σταδίου πυραύλου Falcon 9 της SpaceX στην επιφάνεια του δορυφόρου μας.

Οι εικόνες τραβήχτηκαν από τον ρομποτικό διαστημικό δορυφόρο Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) μεταξύ 11 και 12 Αυγούστου, καταγράφοντας τα αποτυpώματα της σύγκρουσης που σημειώθηκε στις 5 Αυγούστου. Σύμφωνα με τις μετρήσεις των επιστημόνων της NASA, οι οποίοι βασίστηκαν στο μήκος της σκιάς, ο νέος σεληνιακός κρατήρας έχει διάμετρο 18 μέτρα και βάθος περίπου 3 μέτρα.

Ο πύραυλος Falcon 9 είχε εκτοξευτεί τον Ιανουάριο του 2025, μεταφέροντας με επιτυχία το σεληνιακό όχημα προσεδάφισης Blue Ghost 1 της Firefly Aerospace, στο πλαίσιο μιας ιδιωτικής αποστολής που ολοκληρώθηκε με ομαλή προσσελήνωση. Παρόλο που η κορεατική διαστημική υπηρεσία είχε δώσει στη δημοσιότητα πρώτες φωτογραφίες στις 6 Αυγούστου μέσω του δορυφόρου Danuri (KPLO), οι νέες λήψεις του LRO –ο οποίος βρίσκεται σε τροχιά από το 2009– προσφέρουν μια πιο λεπτομερή γεωλογική ανάλυση.

Η διαδικασία φωτογράφızσης αποδείχθηκε ιδιαίτερα απαιτητική. Όπως εξήγησε η NASA, το διαστημόπλοιο χρειάστηκε έξι ημέρες αναμονής μέχρι η τοποθεσία να γίνει ορατή. Κατά τη διέλευσή του από ύψος 96 χιλιομέτρων, απαιτήθηκε απόλυτη ακρίβεια στην κλίση της κάμερας. Μάλιστα, όπως τόνισαν οι υπεύθυνοι της αποστολής, μια απόκλιση μόλις 10 δευτερολέπτων στον χρόνο λήψης θα είχε ως αποτέλεσμα ο στόχος να μετατοπιστεί κατά 16 χιλιόμετρα από το κέντρο του κάδρου.

Οι φωτογραφίες από διαφορετικές γωνίες αποκάλυψαν ενδιαφέροντα γεωλογικά χαρακτηριστικά, όπως φωτεινότερες και σκουρότερες γραμμώσεις γύρω από τον κρατήρα. Οι σκούρες γραμμώσεις αποτελούνται από επιφανειακή σκόνη που έχει αλλοιωθεί από τον ηλιακό άνεμο και την κοσμική ακτινοβολία, ενώ οι φωτεινότερες αντιπροσωπεύουν φρέσκο υλικό που ανασκάφηκε από μεγαλύτερο βάθος κατά την πρόσκρουση. Ο εντοπισμός και η τεκμηρίωση του κρατήρα αποτέλεσαν προϊόν συνεργασίας επιστημόνων και ερασιτεχνών αστρονόμων από όλο τον κόσμο.