Μέση Ανατολή: Στέλνουν και τρίτο αεροπλανοφόρο οι ΗΠΑ – Στην περιοχή της CENTCOM το USS Theodore Roosevelt

Σε μια στρατηγική κίνηση μαζικής ενίσχυσης των στρατιωτικών τους δυνάμεων στη Μέση Ανατολή προχωρούν οι Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς το πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS Theodore Roosevelt κατευθύνεται προς την περιοχή επιχειρησιακής ευθύνης της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM). Η άφιξη του πλοίου στη βόρεια Αραβική Θάλασσα διαμορφώνει ένα σπάνιο γεωστρατηγικό σκηνικό, με την ταυτόχρονη συγκέντρωση τριών αμερικανικών ομάδων κρούσης στην ευρύτερη περιοχή, εν μέσω κλιμακούμενης περιφερειακής έντασης.

Η διαδρομή της ομάδας κρούσης και η ναυτική συνοδεία

Σύμφωνα με ναυτιλιακές πηγές και αναλύσεις του εξειδικευμένου ιστότοπου The Maritime Executive, το USS Theodore Roosevelt αναμένεται να λάβει θέση στην Αραβική Θάλασσα τις επόμενες ημέρες. Το πλοίο είχε καταπλεύσει στις 5 Νοεμβρίου στη ναυτική βάση Τσάνγκι της Σιγκαπούρης, μετά την ολοκλήρωση της πολυεθνικής στρατιωτικής άσκησης Keen Sword 27, και αναχώρησε στις 8 Νοεμβρίου. Διασχίζοντας τα Στενά της Μαλάκα προς τον Ινδικό Ωκεανό, το αεροπλανοφόρο απενεργοποίησε το σύστημα αυτόματης αναγνώρισης (AIS), ακολουθώντας τα συνήθη πρωτόκολλα ασφαλείας κατά τις επιχειρησιακές μετακινήσεις.

Το επιβλητικό σκάφος δεν κινείται μεμονωμένα, αλλά ηγείται της Ομάδας Κρούσης 9 (Carrier Strike Group 9). Συνοδεύεται από ισχυρές μονάδες επιφανείας, μεταξύ των οποίων το καταδρομικό κατευθυνόμενων βλημάτων USS Chosin και τα αντιτορπιλικά USS Paul Hamilton και USS Decatur. Συνολικά, η αρμάδα μεταφέρει περισσότερους από 5.000 ναύτες, τεχνικούς και ιπτάμενο προσωπικό, αναβαθμίζοντας κατακόρυφα την ικανότητα άμεσης προβολής ισχύος της Ουάσιγκτον.

Πρωτοφανής συγκέντρωση ναυτικής ισχύος στη Μέση Ανατολή

Με την είσοδό του στον επιχειρησιακό τομέα της CENTCOM, το USS Theodore Roosevelt συναντά δύο ακόμη αμερικανικά αεροπλανοφόρα που βρίσκονται ήδη ανεπτυγμένα στην ευρύτερη περιοχή: το USS George Washington και το USS George H.W. Bush. Και τα δύο πλοία διαθέτουν πλήρεις αεροπορικές πτέρυγες εξοπλισμένες με μαχητικά αεροσκάφη F/A-18 Super Hornet και αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου EA-18G Growler.

Όπως επισημαίνει πρόσφατη έκθεση του ισραηλινού Ινστιτούτου Μελετών Εθνικής Ασφάλειας (INSS), η αμερικανική ναυτική παρουσία αριθμεί πλέον περίπου 17 πολεμικά πλοία, ανάμεσα στα οποία περιλαμβάνονται 13 αντιτορπιλικά και το πλοίο εκστρατευτικής υποστήριξης USS Miguel Keith. Παράλληλα, οι χερσαίες, ναυτικές και αεροπορικές δυνάμεις των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή αγγίζουν τους 50.000 στρατιωτικούς, καταδεικνύοντας τη βαρύτητα που αποδίδεται στην ασφάλεια των θαλάσσιων οδών και την αποτροπή περιφερειακών απειλών.

Επιχειρησιακή αυτονομία και σενάρια διαδοχής

Αν και η ταυτόχρονη παρουσία τριών αεροπλανοφόρων προσφέρει στην αμερικανική ηγεσία απαράμιλλη αποτρεπτική ευχέρεια και δυνατότητες συνεχούς αεροπορικής επιτήρησης, αναλυτές εκτιμούν ότι η συνύπαρξη αυτή ενδέχεται να είναι προσωρινή. Θεωρείται πιθανό το USS Theodore Roosevelt να αντικαταστήσει σταδιακά το USS George Washington, στο πλαίσιο προγραμματισμένων εναλλαγών των ομάδων μάχης.

Σε κάθε περίπτωση, τα αεροπλανοφόρα λειτουργούν ως πλήρως αυτόνομες, πλωτές αεροπορικές βάσεις. Το γεγονός αυτό επιτρέπει στις Ηνωμένες Πολιτείες να εκτελούν αποστολές μακράς εμβέλειας και να διασφαλίζουν τα στρατηγικά τους συμφέροντα, χωρίς να εξαρτώνται από τις άδειες χρήσης χερσαίων υποδομών ή αεροδρομίων τρίτων χωρών στην περιοχή.