Nations League: Στα μπαράζ ανόδου η Κύπρος παρά τη βαριά ήττα με 4-1 από το Μαυροβούνιο

Με ανάμεικτα συναισθήματα ολοκληρώθηκε η φάση των ομίλων του UEFA Nations League για την Εθνική Κύπρου. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα γνώρισε βαριά εκτός έδρας ήττα με 4-1 από το ισχυρό Μαυροβούνιο, ωστόσο το τελικό αποτέλεσμα δεν στάθηκε εμπόδιο στην επίτευξη του βασικού στόχου. Χάρη στη συνολική της συγκομιδή και τον συνδυασμό αποτελεσμάτων στον όμιλο, η Κύπρος εξασφάλισε το εισιτήριο για τα μπαράζ ανόδου, διατηρώντας ακέραιες τις ελπίδες της για προβιβασμό στη League B.

Η εξέλιξη της αναμέτρησης και το ξέσπασμα των γηπεδούχων

Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον χειρότερο δυνατό τρόπο για την κυπριακή ομάδα, καθώς μόλις στο 5ο λεπτό ο Όσμαλιτς εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια της άμυνας και άνοιξε το σκορ για τους γηπεδούχους, γράφοντας το 1-0 που παρέμεινε μέχρι την ανάπαυλα. Στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους, η Κύπρος αντέδρασε υποδειγματικά: κέρδισε πέναλτι και ο Ιωάννης Πίττας ευστόχησε από τα έντεκα βήματα, φέρνοντας το ματς στα ίσα και δίνοντας νέα πνοή στην αναμέτρηση.

Ωστόσο, η συνέχεια ανήκε εξ ολοκλήρου στο Μαυροβούνιο, το οποίο είχε ήδη «κλειδώσει» την απευθείας άνοδο και αγωνιζόταν χωρίς βαθμολογικό άγχος. Στο 58ο λεπτό ο Βούκοτιτς έδωσε εκ νέου το προβάδισμα στην ομάδα του διαμορφώνοντας το 2-1. Εννέα λεπτά αργότερα, στο 67′, ο Κρστόβιτς πέτυχε το 3-1, κόβοντας οριστικά τα φτερά των διεθνών μας, ενώ ο ίδιος ποδοσφαιριστής έβαλε το κερασάκι στην τούρτα στο 83′ διαμορφώνοντας το τελικό 4-1.

Τα δεδομένα του ομίλου και η νέα μορφή της διοργάνωσης

Παρά τη βαριά ήττα, τα νέα από την άλλη αναμέτρηση του ομίλου ήταν άκρως ευχάριστα για την κυπριακή αποστολή. Η Λετονία και η Αρμενία έμειναν στο ισόπαλο 0-0, αποτέλεσμα που καθήλωσε τους γηπεδούχους Λετονούς στην τελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα. Έτσι, η Κύπρος διατήρησε την προνομιούχο θέση που την οδηγεί στα μπαράζ, όπου θα διεκδικήσει σε διπλούς αγώνες την υπέρβαση για την παρουσία της στη δεύτερη κατηγορία.

Παράλληλα, αξίζει να σημειωθεί ότι καμία εκ των ομάδων της κατηγορίας δεν αντιμετωπίζει τον κίνδυνο του υποβιβασμού στη League D. Από την επόμενη αγωνιστική περίοδο, η UEFA αναδιαρθρώνει το Nations League σε τρεις μεγάλες κατηγορίες (League A, League B και League C), καταργώντας το τέταρτο επίπεδο. Πλέον, το βλέμμα της Εθνικής Κύπρου στρέφεται αποκλειστικά στη διόρθωση των ανασταλτικών λαθών ενόψει της μεγάλης πρόκλησης των επερχόμενων μπαράζ.