Apple: Στρέφεται στις AI εφαρμογές τρίτων για να ενισχύσει τα έσοδα του App Store

Σε μια περίοδο κατά την οποία το App Store δέχεται πρωτοφανείς ρυθμιστικές πιέσεις παγκοσμίως, η Apple αναζητά νέες διόδους κερδοφορίας, στρέφοντας το βλέμμα της στον ταχέως αναπτυσσόμενο τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης τηλεδιάσκεψης για τα οικονομικά αποτελέσματα του τεχνολογικού κολοσσού, η διοίκηση της εταιρείας άφησε να εννοηθεί ότι οι εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης τρίτων κατασκευαστών (third-party apps) θα μπορούσαν να αποτελέσουν τον επόμενο μεγάλο καταλύτη για την ανάπτυξη του τομέα των υπηρεσιών (Services).

Οι ρυθμιστικές πιέσεις και η κάμψη στο mobile gaming

Ο τομέας των υπηρεσιών της Apple εξακολουθεί να καταγράφει ιστορικά υψηλά επίπεδα, ωστόσο η κινητήριος δύναμή του, το App Store, αντιμετωπίζει έντονους κραδασμούς. Οι αυστηρότερες αντιμονοπωλιακές ρυθμίσεις σε κρίσιμες αγορές, σε συνδυασμό με τη νομική διαμάχη με την Epic Games, υποχρέωσαν την Apple να επιτρέψει εξωτερικά συστήματα πληρωμών, μειώνοντας τις παραδοσιακές προμήθειές της. Σύμφωνα με εκτιμήσεις αναλυτών, τα έσοδα από προμήθειες στις Ηνωμένες Πολιτείες σημείωσαν πτώση της τάξης του 18%, ενώ ανάλογες απώλειες καταγράφονται στην Ιαπωνία και τη Βραζιλία.

Παράλληλα, η επιβράδυνση που παρατηρείται στην αγορά των βιντεοπαιχνιδιών για φορητές συσκευές (mobile gaming) — έναν τομέα που παραδοσιακά παρήγαγε το μεγαλύτερο μέρος των συναλλαγών εντός εφαρμογών — δημιουργεί πρόσθετες προκλήσεις. Παρά τον αριθμό-ρεκόρ συνδρομών σε εφαρμογές τρίτων, ο ρυθμός ανάπτυξης του οικοσυστήματος απαιτεί νέα καύσιμα για να διατηρήσει τη δυναμική του.

Το στοίχημα των AI agents και οι νέες πηγές εσόδων

Απαντώντας σε ερωτήσεις αναλυτών σχετικά με τη μακροπρόθεσμη συμβολή της τεχνητής νοημοσύνης στα οικονομικά μεγέθη, ο νέος οικονομικός διευθυντής της Apple, Κέβαν Παρέκ, επεσήμανε ότι το AI δεν θα οδηγήσει μόνο σε αναβαθμίσεις συσκευών, αλλά ανοίγει νέες προοπτικές στο λογισμικό. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, η εταιρεία διαβλέπει σημαντικές ευκαιρίες τόσο σε εφαρμογές και συνεργασίες με τρίτους παρόχους όσο και σε δικές της, ιδιόκτητες υπηρεσίες.

Αν και ο Παρέκ απέφυγε να δώσει συγκεκριμένες λεπτομέρειες, αναλυτές και επενδυτές εκτιμούν ότι η Apple σχεδιάζει να λειτουργήσει ως κόμβος διανομής για εξειδικευμένους «πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης» (AI agents). Μέσω αυτής της στρατηγικής, ο αμερικανικός κολοσσός θα μπορούσε να παρακρατά ποσοστό από τις συνδρομές ή τις συναλλαγές που πραγματοποιούν οι χρήστες μέσω αυτών των προηγμένων εργαλείων, αντισταθμίζοντας τις απώλειες από άλλες κατηγορίες λογισμικού.

Συγκρατημένη αισιοδοξία για το μέλλον των Services

Για το τρέχον τρίμηνο, η Apple προβλέπει ότι ο τομέας των υπηρεσιών θα σημειώσει ανάπτυξη μεταξύ 8% και 9%, λαμβάνοντας υπόψη τις συναλλαγματικές διακυμάνσεις αλλά και τα εμπόδια που σχετίζονται με τις άδειες χρήσης τρίτων. Το κατά πόσο η ενσωμάτωση εξωτερικών λύσεων AI θα αποδώσει άμεσα καρπούς μένει να φανεί, ωστόσο είναι σαφές πως η εταιρεία του Κουπερτίνο δεν προτίθεται να μείνει απλός θεατής στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης, αναζητώντας τρόπους να κεφαλαιοποιήσει τη βάση των δισεκατομμυρίων ενεργών συσκευών της.