Γαλλία: Προς φόρο 5,5 λεπτών ανά GB σε Netflix, Google και Meta

Σε μια απρόσμενη νομοθετική εξέλιξη που προκαλεί τριγμούς στην παγκόσμια βιομηχανία της τεχνολογίας, η Γαλλική Εθνοσυνέλευση υπερψήφισε τροπολογία για την επιβολή ειδικού τέλους ύψους 5,5 λεπτών του ευρώ για κάθε gigabyte (GB) δεδομένων που διακινείται προς τους χρήστες. Στο επίκεντρο του μέτρου βρίσκονται οι ψηφιακοί κολοσσοί, όπως το Netflix, η Google, η Meta και η Amazon, οι οποίοι ευθύνονται για το μεγαλύτερο μέρος του όγκου δεδομένων στο διαδίκτυο.

Μια ψηφοφορία-θρίλερ στο γαλλικό κοινοβούλιο

Η επίμαχη διάταξη εντάχθηκε στο σχέδιο προϋπολογισμού έπειτα από πρόταση του σοσιαλιστή βουλευτή Λοράν Λαρντί. Το αποτέλεσμα κρίθηκε κυριολεκτικά στις λεπτομέρειες, καθώς σε μια αίθουσα 577 εδρών βρίσκονταν παρόντες μόλις 35 βουλευτές, με το τελικό αποτέλεσμα να διαμορφώνεται σε 11 ψήφους υπέρ, 10 κατά και 14 αποχές.

Παρότι το νομικό κείμενο δεν κατονομάζει συγκεκριμένες εταιρείες, η αιτιολογική έκθεση υποδεικνύει σαφώς τις Google, Meta, Amazon, Netflix και Akamai, οι οποίες σύμφωνα με εκτιμήσεις παράγουν πάνω από το 50% της συνολικής κίνησης δεδομένων στα γαλλικά νοικοκυριά. Το τέλος δεν επιβάλλεται απευθείας στους παρόχους τηλεπικοινωνιών ούτε στους τελικούς χρήστες, αλλά στους παρόχους του περιεχομένου, καλύπτοντας πλατφόρμες streaming, cloud υπηρεσίες και καταστήματα gaming όπως το Steam και το PlayStation Store.

Οικονομικό βάρος και τεχνικά εμπόδια

Τα οικονομικά μεγέθη που διακυβεύονται είναι δυσθεώρητα. Για παράδειγμα, η λήψη ενός σύγχρονου βιντεοπαιχνιδιού μεγέθους 100 GB θα επιβαρύνει την πλατφόρμα διάθεσης με φόρο 5,50 ευρώ, ενώ για τίτλους των 200 GB το ποσό εκτοξεύεται στα 11 ευρώ ανά download. Αντίστοιχα, στο πεδίο του streaming, η μετάδοση σε υπερυψηλή ανάλυση (4K) μεταφράζεται σε δυσβάσταχτο κόστος για τις συνδρομητικές υπηρεσίες.

Η διαδικασία καταμέτρησης προβλέπεται να διενεργείται ανά τρίμηνο από τους παρόχους διαδικτύου, υπό την εποπτεία της ρυθμιστικής αρχής ARCEP και της γαλλικής εφορίας, με συγκεντρωτικά δεδομένα. Ωστόσο, η ίδια η γαλλική κυβέρνηση εκφράζει έντονες επιφυλάξεις. Ο υπουργός Δημοσίων Λογαριασμών, Νταβίντ Αμιέλ, αμφισβήτησε ευθέως την τεχνική σκοπιμότητα του εγχειρήματος, υπογραμμίζοντας ότι η χρήση δικτύων διανομής (CDNs) καθιστά τον ακριβή διαχωρισμό της κίνησης εξαιρετικά περίπλοκο, ενώ προειδοποίησε ότι το μέτρο κινδυνεύει να πλήξει και μικρότερες εγχώριες επιχειρήσεις.

Ο κίνδυνος μετακύλισης του κόστους στους καταναλωτές

Αν και στόχος του νομοθέτη είναι η συνεισφορά των τεχνολογικών ομίλων στις εθνικές υποδομές, η αγορά προειδοποιεί για αναπόφευκτες συνέπειες στους καταναλωτές. Ιστορικά, ανάλογες επιβαρύνσεις μετακυλίονται συνήθως στους συνδρομητές μέσω αυξήσεων στις τιμές των πακέτων ή μέσω υποβάθμισης της ποιότητας εικόνας με πιο επιθετική συμπίεση αρχείων, ώστε να περιοριστεί ο διακινούμενος όγκος.

Η διάταξη δεν αποτελεί ακόμη τελεσίδικο νόμο του κράτους, καθώς εκκρεμεί η έγκρισή της από τη Γερουσία και η τελική ψήφιση του προϋπολογισμού, διαδικασίες κατά τις οποίες η κυβέρνηση μπορεί να παρέμβει για την απόσυρσή της. Εντούτοις, η συζήτηση για το ποιος οφείλει να χρηματοδοτεί το κόστος των τηλεπικοινωνιακών δικτύων στην Ευρώπη έχει πλέον περάσει σε νέα, απρόβλεπτη φάση.