Νέα Ορλεάνη: Σύγκρουση πλοίων στον ποταμό Μισισιπή – Επιβάτες πήδηξαν στο νερό για να σωθούν

Σκηνές απόλυτου πανικού και δραματικές προσπάθειες διάσωσης εκτυλίχθηκαν στον ποταμό Μισισιπή, στο λιμάνι της Νέας Ορλεάνης, όταν ένα δεξαμενόπλοιο συγκρούστηκε με ποταμόπλοιο/κρουαζιερόπλοιο. Το περιστατικό είχε ως αποτέλεσμα δεκάδες επιβαίνοντες να βρεθούν στο νερό, φορώντας σωσίβια, παλεύοντας να κρατηθούν στην επιφάνεια μέχρι την άφιξη των σωστικών συνεργείων.

Το χρονικό της σύγκρουσης και οι στιγμές αγωνίας

Το ναυτικό συμβάν σημειώθηκε κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες σε ένα από τα πιο πολυσύχναστα σημεία του ποταμού. Σύμφωνα με οπτικό υλικό και μαρτυρίες, η πρόσκρουση του τάνκερ στο επιβατηγό σκάφος ήταν σφοδρή, προκαλώντας άμεσο πανικό στους επιβάτες. Υπό τον φόβο της βύθισης ή ανατροπής του σκάφους, πολλοί από τους επιβαίνοντες έλαβαν τη δύσκολη απόφαση να πηδήξουν στα ταραγμένα νερά του Μισισιπή.

Βίντεο που καταγράφηκαν από αυτόπτες μάρτυρες και εργαζόμενους στο λιμάνι αποτυπώνουν το μέγεθος του κινδύνου. Οι επιβάτες φαίνονται να επιπλέουν ομαδικά φορώντας πορτοκαλί σωσίβια, σχηματίζοντας αλυσίδες αλληλεγγύης μέσα στο ρεύμα του ποταμού, ενώ από τις όχθες και τα παρακείμενα πλοία ακούγονταν φωνές αγωνίας και εκκλήσεις για βοήθεια.

Κινητοποίηση των αρχών και ένα «θαύμα» στον Μισισιπή

Άμεσα σήμανε συναγερμός στις λιμενικές αρχές, στην Ακτοφυλακή των ΗΠΑ και στις τοπικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης της Νέας Ορλεάνης. Σκάφη διάσωσης, ρυμουλκά αλλά και ιδιωτικά σκάφη που βρίσκονταν στην περιοχή έσπευσαν στο σημείο του ατυχήματος για να ανασύρουν τους ναυαγούς.

Παρά τον εξαιρετικά υψηλό κίνδυνο και τα ισχυρά ρεύματα του ποταμού Μισισιπή, η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης ολοκληρώθηκε με επιτυχία. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης έκαναν λόγο για ένα «θαύμα στον Μισισιπή», καθώς όλοι οι άνθρωποι που κατέληξαν στο νερό εντοπίστηκαν, διασώθηκαν σώοι και καταμετρήθηκαν από τις αρχές, αποτρέποντας μια βέβαιη τραγωδία.

Έρευνα για τα αίτια του ναυτικού ατυχήματος

Μετά την ολοκλήρωση της επιχείρησης διάσωσης και την παροχή πρώτων βοηθειών στους επιβάτες, οι αρμόδιες ομοσπονδιακές και τοπικές αρχές ξεκίνησαν εκτεταμένη έρευνα. Στο επίκεντρο των εμπειρογνωμόνων βρίσκονται τα δεδομένα τηλεμετρίας, η ταχύτητα των δύο πλοίων, οι ενδοεπικοινωνίες μέσω ασυρμάτου, καθώς και οι καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν την ώρα της πρόσκρουσης, προκειμένου να αποδοθούν οι ευθύνες για το παραλίγο μοιραίο περιστατικό.