Καλιφόρνια: Γιατί οι Δημοκρατικοί παραμένουν ακλόνητο φαβορί παρά την κρίση και τα προβλήματα

Η Καλιφόρνια, η πολυπληθέστερη πολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών και πέμπτη μεγαλύτερη οικονομία στον πλανήτη, βρίσκεται αντιμέτωπη με μια βαθιά και πολυδιάστατη κρίση. Η ανεξέλεγκτη αύξηση του κόστους διαβίωσης, το εκτεταμένο πρόβλημα των αστέγων στα αστικά κέντρα, τα ζητήματα δημόσιας ασφάλειας και το δημοσιονομικό έλλειμμα συνθέτουν ένα σκηνικό έντονης κοινωνικής δυσφορίας. Παρ’ όλα αυτά, στον πολιτικό στίβο, το εκλογικό αποτέλεσμα για τις κρίσιμες αναμετρήσεις, όπως η διεκδίκηση της θέσης του κυβερνήτη, μοιάζει σχεδόν προδιαγεγραμμένο υπέρ του Δημοκρατικού Κόμματος.

Το παράδοξο της λαϊκής δυσαρέσκειας και η απουσία ενθουσιασμού

Η τρέχουσα πολιτική πραγματικότητα αναδεικνύει ένα αξιοσημείωτο παράδοξο. Προσωπικότητες όπως ο Χαβιέρ Μπεσέρα, ο οποίος προβάλλει ως βασικός διεκδικητής για την ηγεσία της πολιτείας, καταγράφουν χαμηλά επίπεδα ενθουσιασμού μεταξύ της εκλογικής βάσης. Η υποψηφιότητά του χαρακτηρίζεται από πολλούς αναλυτές ως συμβατική και υποτονική, αντικατοπτρίζοντας τη γενικότερη κόπωση των ψηφοφόρων από το κατεστημένο του Σακραμέντο. Εντούτοις, απέναντι σε συντηρητικούς υποψηφίους όπως ο Στιβ Χίλτον, η επικράτηση των Δημοκρατικών θεωρείται από τους περισσότερους δημοσκόπους ως το πιο πιθανό σενάριο.

Η αποσύνδεση ανάμεσα στην κυβερνητική φθορά και την εκλογική συμπεριφορά δεν οφείλεται στην ικανοποίηση των πολιτών από την καθημερινότητά τους. Αντιθέτως, οι δημοσκοπήσεις καταγράφουν συνεχή πτώση της αισιοδοξίας των κατοίκων της Καλιφόρνια για το μέλλον. Παρά ταύτα, η δυσαρέσκεια αυτή αδυνατεί να μεταφραστεί σε ουσιαστική ενίσχυση της αντιπολίτευσης στην κάλπη.

Το δημογραφικό τείχος και η στρατηγική απομόνωση των Ρεπουμπλικανών

Ο βασικότερος λόγος για την ανθεκτικότητα των Δημοκρατικών έγκειται στους δημογραφικούς και ιδεολογικούς συσχετισμούς. Η Καλιφόρνια αποτελεί εδώ και δεκαετίες το απόλυτο «μπλε» οχυρό. Οι εγγεγραμμένοι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι υπερτερούν αριθμητικά των Ρεπουμπλικανών με αναλογία σχεδόν δύο προς ένα, δημιουργώντας μια τεράστια βάση εκκίνησης στις μητροπολιτικές περιοχές του Λος Άντζελες και του Σαν Φρανσίσκο. Ακόμη και ψηφοφόροι που δηλώνουν ανεξάρτητοι τείνουν να υιοθετούν προοδευτικές κοινωνικές θέσεις.

Την ίδια ώρα, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στην πολιτεία αντιμετωπίζει έντονο πρόβλημα στρατηγικής ταυτότητας. Η ταύτιση της ηγεσίας του με τη σκληρή γραμμή που επικρατεί στην εθνική σκηνή αποξενώνει τους μετριοπαθείς κατοίκους των προαστίων. Υποψήφιοι όπως ο Στιβ Χίλτον, παρά τη ρητορική τους ενάντια στη γραφειοκρατία και την παρακμή των πόλεων, δυσκολεύονται να υπερβούν τα αυστηρά κομματικά όρια και να πείσουν τα μεσαία στρώματα ότι διαθέτουν ρεαλιστικές λύσεις που δεν απειλούν τα κοινωνικά δικαιώματα.

Μια αδρανής αλλά αδιαπέραστη πολιτική υπεροχή

Το πολιτικό τοπίο στην Καλιφόρνια λειτουργεί σε μεγάλο βαθμό με όρους αδράνειας. Η πανίσχυρη υποστήριξη από τα εργατικά συνδικάτα, η πρόσβαση σε κεφάλαια από τον τεχνολογικό τομέα και η έλλειψη μιας αξιόπιστης κεντρώας εναλλακτικής διασφαλίζουν τη συνέχεια της εξουσίας για τους Δημοκρατικούς. Ακόμη κι αν το εκλογικό σώμα δεν προσέρχεται στις κάλπες με ελπίδα αλλά με παραίτηση, η απόρριψη του Ρεπουμπλικανικού προτύπου παραμένει ισχυρότερη από την επιθυμία για άμεση αλλαγή πορείας.