ΗΠΑ: Πώς η «μάχη του χάρτη» και η ανακατανομής περιφερειών κρίνουν τις εκλογές του Νοεμβρίου

Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες οδεύουν προς τις κρίσιμες εκλογές του Νοεμβρίου, το πολιτικό τοπίο διαμορφώνεται λιγότερο από τις παραδοσιακές προεκλογικές συγκεντρώσεις και περισσότερο από τα τραπέζια της χαρτογράφησης. Στις περισσότερες εκλογικές περιφέρειες της χώρας, το αποτέλεσμα μοιάζει ήδη σε μεγάλο βαθμό προδιαγεγραμμένο, όχι λόγω της βούλησης των ψηφοφόρων, αλλά εξαιτίας μιας σαρωτικής και συχνά ακραίας ανακατανομής των εκλογικών ορίων που λαμβάνει χώρα πίσω από κλειστές πόρτες.

Το φαινόμενο του gerrymandering και η πολιτική γεωγραφία των ΗΠΑ

Η πρακτική του λεγόμενου gerrymandering – δηλαδή της σκόπιμης επαναχάραξης των εκλογικών περιφερειών με στόχο την ευνοϊκή μεταχείριση ενός συγκεκριμένου πολιτικού κόμματος – δεν είναι καινούργια στην αμερικανική πολιτική ιστορία. Ωστόσο, ενόψει των επερχόμενων εκλογών, τα δύο μεγάλα κόμματα έχουν φτάσει την τεχνική αυτή σε νέα, εξελιγμένα επίπεδα. Με τη χρήση προηγμένων εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης και μεγάλων δεδομένων (big data), τα επιτελεία των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπikanών αναλύουν τη δημογραφική και κομματική συμπεριφορά των πολιτών μέχρι το επίπεδο της γειτονιάς, «κόβοντας και ράβοντας» τον εκλογικό χάρτη στα μέτρα τους.

Οι επιπτώσεις στη δημοκρατία και η απάθεια των ψηφοφόρων

Αυτή η συστηματική χειραγώγηση των περιφερειών έχει ως άμεσο αποτέλεσμα τη δημιουργία ασφαλών εδρών, όπου οι πραγματικοί αγώνες δεν δίνονται πλέον στις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου, αλλά στις εσωκομματικές προκριματικές διαδικασίες (primaries). Σε πολλές περιφέρειες, ο νικητής είναι πρακτικά σίγουρος πριν ακόμη ανοίξουν οι κάλπες, γεγονός που βαθαίνει την πολιτική πόλωση και αποθαρρύνει τους πολίτες από τη συμμετοχή τους στην εκλογική διαδικασία. Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η υπερβολική κομματική κατοχύρωση των περιφερειών υπονομεύει την ουσία της αντιπροσωπευτικής δημοκρατίας, καθώς οι πολιτικοί λογοδοτούν πλέον περισσότερο στους κομματικούς μηχανισμούς που χάραξαν τα σύνορα παρά στο ευρύ εκλογικό σώμα.