ΗΠΑ: Αποσύρουν το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln από τη Μέση Ανατολή εν μέσω ανησυχιών για το πλήρωμα

Νέες διαστάσεις προσλαμβάνει η συζήτηση γύρω από τις συνθήκες διαβίωσης και την ψυχική υγεία του πληρώματος στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, το οποίο αποσύρεται από την περιοχή της Μέσης Ανατολής έπειτα από παραμονή στη θάλασσα που ξεπερνά τις 250 ημέρες. Η εξέλιξη αυτή έρχεται στον απόηχο δημοσιευμάτων στρατιωτικών μέσων ενημέρωσης που έκαναν λόγο για σοβαρά προβλήματα εντός του πλοίου, προκαλώντας την αντίδραση της αμερικανικής κυβέρνησης και του Κογκρέσου.

Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, μιλώντας από τον Παναμά όπου πραγματοποιεί επίσκεψη, διέψευσε κατηγορηματικά τις πληροφορίες αυτές. Συγκεκριμένα, χαρακτήρισε «εντελώς λανθασμένες» και «παραπλανητικές» τις αναφορές που έκαναν λόγο για κακές συνθήκες και περιστατικά απόγνωσης στο αεροπλανοφόρο, επιχειρώντας να υποβαθμίσει τις ανησυχίες που έχουν εκφραστεί δημόσια.

Ωστόσο, οι διαβεβαιώσεις του Πενταγώνου δεν έχουν καθησυχάσει το Κογκρέσο. Ο Αμερικανός γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ απέστειλε επιστολή ζητώντας επίσημες απαντήσεις από τον Πιτ Χέγκσεθ και τον υπηρεσιακό υπουργό Ναυτικού, Χιουνγκ Κάο. Στην επιστολή του, ο κ. Μπλούμενταλ έκανε λόγο για εκτεταμένες αναφορές που αφορούν ελλείψεις σε βασικές προμήθειες, προβλήματα στις υδραυλικές εγκαταστάσεις, μόλυνση του νερού, καθώς και σοβαρά ζητήματα ψυχικής υγείας και ασφάλειας στο κατάστρωμα.

Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Μάρλιν Στούτζμαν δήλωσε ότι το ζήτημα θα τεθεί επί τάπητος με επίσημο αίτημα ενημέρωσης προς το Πεντάγωνο, τονίζοντας την ανάγκη τα στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων να αισθάνονται ασφαλή και να λαμβάνουν την απαραίτητη φροντίδα.

Το USS Abraham Lincoln είχε ξεκινήσει την αποστολή του τον περασμένο Νοέμβριο στην Καραϊβική, προτού ανακατευθυνθεί στη Μέση Ανατολή τον Ιανουάριο, εν μέσω της κλιμάκωσης των εντάσεων και των επιχειρήσεων εναντίον του Ιράν. Το αεροπλανοφόρο και τα αεροσκάφη του διαδραμάτισαν κεντρικό ρόλο στις στρατιωτικές επιχειρήσεις και στον αποκλεισμό ιρανικών λιμανιών.

Ο παρατεταμένος χρόνος ανάπτυξης και ο υψηλός ρυθμός επιχειρήσεων έχουν επιβαρύνει σημαντικά το προσωπικό, επαναφέροντας στο προσκήνιο τη συζήτηση για τα όρια αντοχής των πληρωμάτων σε αποστολές μακράς διαρκείας.