Δίκη Meta: Πρώην στέλεχος «καίει» τον κολοσσό για την ψυχική υγεία των εφήβων

Ξεκίνησε στην Καλιφόρνια των Ηνωμένων Πολιτειών η κρίσιμη δίκη εναντίον της Meta, με 29 αμερικανικές πολιτείες να κατηγορούν τον τεχνολογικό κολοσσό ότι σχεδίασε συνειδητά εθιστικές και ψυχολογικά χειραγωγικές πλατφόρμες για τους ανηλίκους. Έξω από το δικαστήριο, γονείς και ακτιμέστες διαμαρτυρήθηκαν, υποστηρίζοντας ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επηρέασαν αρνητικά την ψυχική υγεία των παιδιών τους.

Κατά την πρώτη ημέρα της ακροαματικής διαδικασίας, η αναπληρώτρια γενική εισαγγελέας της Καλιφόρνια, Μέγκαν Ο’Νιλ, υποστήριξε ότι η Meta απέκρυψε συστηματικά τους κινδύνους που αντιμετώπιζαν οι έφηβοι χρήστες. Από την πλευρά της υπεράσπισης, ο δικηγόρος της εταιρείας, Πολ Σμιντ, τόνισε ότι η διαχείριση του περιεχομένου και των ηλικιακών ορίων είναι σύνθετη διαδικασία, επισημαίνοντας τις προσπάθειες που γίνονται για την ασφάλεια των χρηστών.

Ωστόσο, η κατάθεση του πρώτου μάρτυρα κατηγορίας και πληροφοριοδότη, Αρτούρο Μπέχαρ, πρώην ανώτερου στελέχους της Meta, δημιούργησε ισχυρούς τριγμούς. Ο Μπέχαρ κατέθεσε ότι η εταιρεία γνώριζε πως οι πλατφόρμες της έβλαπταν τους νέους, υποεκτιμώντας τη συχνότητα εμφάνισης βλαβών στις δημόσιες εκθέσεις της. Ενδεικτικά, ανέφερε ότι ενώ η Meta δήλωνε ποσοστά επικινδυνότητας από 0,01% έως 0,02% για την έκθεση σε βίαιο περιεχόμενο, εσωτερικές έρευνες έδειχναν ότι η πραγματικότητα ήταν έως και 400 φορές χειρότερη.

Ο μάρτυρας αναφέρθηκε επίσης σε εσωτερική επικοινωνία με στελέχη όπως ο Κρις Κοξ, καθώς και σε σχετικό σημείωμα του διευθύνοντος συμβούλου Μαρκ Ζάκερμπεργκ το 2021, υποστηρίζοντας ότι οι ηγέτες της εταιρείας αγνοούσαν τις προειδοποιήσεις και επιχείρησαν να παρουσιάσουν μια παραπλανητική εικόνα για τη δέσμευσή τους στην ασφάλεια.

Η δίκη αναμένεται να διαρκέσει έως και επτά εβδομάδες, ενώ στο εδώλιο προβλέπεται να κληθούν να καταθέσουν τόσο ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ όσο και ο επικεφαλής του Instagram, Άνταμ Μοσέρι. Οι ενάγουσες πολιτείες διεκδικούν αποζημιώσεις που φτάνουν τα 200 δισεκατομμύρια δολάρια, σε μια από τις μεγαλύτερες νομικές προκλήσεις στην ιστορία της ψηφιακής τεχνολογίας.