Γκραν Κάνιον: Αγωνία για πάνω από 20 αγνοούμενους μετά από καταστροφική ξαφνική πλημμύρα στην Αριζόνα

Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης βρίσκεται το Εθνικό Πάρκο του Γκραν Κάνιον στην πολιτεία της Αριζόνα, έπειτα από σφοδρή και ξαφνική πλημμύρα που έπληξε την περιοχή, παρασύροντας υποδομές, κατασκηνώσεις και επισκέπτες. Οι αρχές εκφράζουν φόβους για τουλάχιστον έναν νεκρό, ενώ η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ απηύθυνε επείγουσα έκκληση προς το κοινό για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με περισσότερα από 20 άτομα των οποίων η τύχη αγνοείται.

Σαρωτικά νερά παρέσυραν κατασκηνώσεις και πεζογέφυρες

Το φαινόμενο της ξαφνικής πλημμύρας (flash flood) εκδηλώθηκε με τρομακτική ταχύτητα, μετατρέποντας τα φαράγγια και τα μονοπάτια σε ορμητικούς χειμάρρους λάσπης και συντριμμιών. Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις των υπευθύνων του πάρκου, οι ισχυρές ροές υδάτων κατέστρεψαν σημεία κατασκήνωσης, παρέσυραν πεζογέφυρες και απέκοψαν βασικές οδούς διαφυγής για δεκάδες πεζοπόρους και τουρίστες.

Οι δυνάμεις έκτακτης ανάγκης κατάφεραν να απομακρύνουν με ασφάλεια δεκάδες επισκέπτες που είχαν εγκλωβιστεί σε απομονωμένα σημεία του πάρκου, ωστόσο η καταγραφή των επιβαινόντων και των περιπατητών παραμένει εξαιρετικά δύσκολη λόγω του μεγάλου γεωγραφικού εύρους της περιοχής και της περιορισμένης κάλυψης επικοινωνιών στα βάθη του φαραγγιού.

Σε πλήρη εξέλιξη οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης

Σωστικά συνεργεία, με τη συνδρομή ελικοπτέρων και ειδικά εκπαιδευμένων ομάδων διάσωσης ορεινών όγκων, “χτενίζουν” τις κοίτες των ποταμών και τα απόκρημνα περάσματα υπό εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες. Οι αρχές καλούν οποιονδήποτε είχε επαφή με άτομα που επισκέπτονταν το πάρκο ή διαθέτει χρήσιμες πληροφορίες για την παρουσία περιπατητών στα συγκεκριμένα σημεία, να επικοινωνήσει άμεσα με τα κέντρα επιχειρήσεων.

Οι ξαφνικές πλημμύρες αποτελούν έναν από τους πιο ύπουλους και θανατηφόρους κινδύνους στα φαράγγια της νοτιοδυτικής Αμερικής, καθώς ακόμη και μια καταιγίδα που εκδηλώνεται χιλιόμετρα μακριά μπορεί να προκαλέσει ένα αιφνίδιο τείχος νερού μέσα σε ελάχιστα λεπτά. Η διοίκηση του πάρκου έχει προχωρήσει σε προσωρινό κλείσιμο επικίνδυνων διαδρομών μέχρι να ολοκληρωθούν οι έλεγχοι ασφαλείας και να υποχωρήσουν πλήρως τα ακραία καιρικά φαινόμενα.