Βρετανία: Εξετάζεται πρόσθετος φόρος έως 8% στις τράπεζες – Τα σενάρια ενόψει του προϋπολογισμού

Στο επίκεντρο των σχεδιασμών της βρετανικής κυβέρνησης για την κατάρτιση του νέου προϋπολογισμού, που αναμένεται να ανακοινωθεί στις 28 Οκτωβρίου, βρίσκεται το ενδεχόμενο σημαντικής αύξησης της φορολογίας στον τραπεζικό τομέα. Καθώς το οικονομικό επιτελείο αναζητά εναγωνίως πρόσθετα έσοδα για την κάλυψη των δημοσιονομικών κενών, τα αυξημένα κέρδη του χρηματοπιστωτικού κλάδου αποτελούν βασικό υποψήφιο στόχο νέων παρεμβάσεων.

Ο υπουργός Οικονομικών, Τζον Χίλι, μιλώντας σε δημοσιογράφους στην Μπανγκόκ στο περιθώριο της ετήσιας συνόδου του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου, απέφυγε να αποκλείσει την επιβολή νέων επιβαρύνσεων. Παρότι υπογράμμισε ότι οι τράπεζες δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται ως αποκομμένοι οργανισμοί, αλλά ως κρίσιμος μοχλός για τη μελλοντική ανάπτυξη της χώρας, κατέστησε σαφές πως όλες οι φορολογικές αποφάσεις θα οριστικοποιηθούν και θα ανακοινωθούν στο πλαίσιο του κρατικού προϋπολογισμού.

Τα δύο σενάρια για την έκτακτη εισφορά

Στη σημερινή πραγματικότητα, οι βρετανικές τράπεζες καταβάλλουν ειδική προσαύξηση (bank surcharge) ύψους 3% επί των κερδών τους, επιπλέον του συνήθους εταιρικού φόρου. Η συγκεκριμένη επιβάρυνση αποφέρει στα κρατικά ταμεία λίγο περισσότερο από 1 δισεκατομμύριο στερλίνες σε ετήσια βάση. Ωστόσο, οικονομικοί αναλυτές εκτιμούν ότι η κυβέρνηση εξετάζει δύο βασικά μονοπάτια: την πλήρη επαναφορά του παλαιότερου συντελεστή στο 8% ή μια πιο ήπια αύξηση κατά δύο έως τρεις ποσοστιαίες μονάδες.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Guardian, ο Τζον Χίλι φαίνεται να προσανατολίζεται στην αναστροφή των προηγούμενων φοροελαφρύνσεων του κλάδου, αν και οι τελικές ισορροπίες δεν έχουν ακόμα «κλειδώσει» οριστικά.

Οι έντονες αντιδράσεις του κλάδου και οι προειδοποιήσεις του UK Finance

Η προοπτική νέων φορολογικών βαρών έχει ήδη προκαλέσει ισχυρές αντιδράσεις στην τραπεζική αγορά. Στελέχη του κλάδου επισημαίνουν ότι το Λονδίνο φορολογεί ήδη βαρύτερα τον χρηματοπιστωτικό τομέα συγκριτικά με ανταγωνιστικά κέντρα όπως η Νέα Υόρκη, η Φρανκφούρτη ή η Σιγκαπούρη.

Η επαγγελματική ένωση UK Finance προειδοποίησε δημόσια πως μια τέτοια κίνηση ενδέχεται να υπονομεύσει την ελκυστικότητα και την ανταγωνιστικότητα της βρετανικής οικονομίας, αποτρέποντας διεθνείς επενδύσεις και επιβραδύνοντας τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας. Επιπλέον, αναλυτές προειδοποιούν ότι μέρος της επιπλέον φορολογικής πίεσης ενδέχεται να μετακυλιστεί στους δανειολήπτες και τους καταθέτες μέσω αυξημένου κόστους τραπεζικών υπηρεσιών.

Δημοσιονομική ασφυξία και πιέσεις στις αγορές

Η συζήτηση για τα νέα μέτρα διεξάγεται υπό συνθήκες έντονης πίεσης για τα δημόσια οικονομικά του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο επίμονος πληθωρισμός και τα υψηλά επιτόκια διατηρούν σε ασφυκτικό επίπεδο το κόστος δανεισμού, με τις αποδόσεις των κρατικών ομολόγων να καταγράφουν πρόσφατα τα υψηλότερα επίπεδα από το 1998.

Αν και το ΔΝΤ αναγνωρίζει την προσπάθεια της Βρετανίας να περιορίσει το έλλειμμα έως το 2029-2030, ο Τζον Χίλι και ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ δεσμεύονται για αυστηρή τήρηση των δημοσιονομικών κανόνων. Το μεγάλο στοίχημα της κυβέρνησης είναι πλέον να εξασφαλίσει τα απαραίτητα έσοδα χωρίς να τραυματίσει έναν τομέα που αποτελεί την ατμομηχανή των βρετανικών υπηρεσιών.