ΑΕΚ: Το ιστορικό σερί του Μάρκο Νίκολιτς και ο «κανόνας» που παραβιάστηκε μετά από πέντε χρόνια

Η πρόσφατη ευρωπαϊκή δοκιμασία της ΑΕΚ απέναντι σε Σαχτάρ Ντόνετσκ και Μάντσεστερ Σίτι δεν έφερε μόνο δύο διαδοχικά αρνητικά αποτελέσματα, αλλά σηματοδότησε και το τέλος ενός σπάνιου προπονητικού επιτεύγματος. Για πρώτη φορά μετά τον Οκτώβριο του 2021, ομάδα υπό την τεχνική καθοδήγηση του Μάρκο Νίκολιτς γνώρισε δύο συνεχόμενες ήττες σε επίσημες διοργανώσεις, καταρρίπτοντας έναν «κανόνα» που άντεξε για μισή δεκαετία.

Η ήττα με 1-3 από τους Ουκρανούς στο ουδέτερο «Στάμφορντ Μπριτζ» και η βαριά εκτός έδρας ήττα με 5-1 από τους πρωταθλητές Αγγλίας συνέθεσαν ένα δύσκολο εξαήμερο για την Ένωση. Καθώς το ενδιάμεσο παιχνίδι πρωταθλήματος με τον Ατρόμητο αναβλήθηκε, οι δύο αναμετρήσεις καταγράφηκαν ως διαδοχικές, διακόπτοντας ένα αήττητο σερί έντεκα αγώνων και επαναφέροντας στο προσκήνιο τα μοναδικά στατιστικά χαρακτηριστικά του Σέρβου τεχνικού.

Πέντε χρόνια και 130 αναμετρήσεις χωρίς δεύτερο συνεχόμενο στραβοπάτημα

Από τον Οκτώβριο του 2021 μέχρι και τις πρόσφατες αναμετρήσεις του Οκτωβρίου του 2026, ο Μάρκο Νίκολιτς κατέγραψε περισσότερα από 130 επίσημα παιχνίδια στους πάγκους της Σαμπάμπ Αλ Αχλί, της ΤΣΣΚΑ Μόσχας και της ΑΕΚ. Σε όλο αυτό το διάστημα, δεν υπήρξε ούτε μία περίσταση στην οποία η ομάδα του να ηττήθηκε δύο φορές στη σειρά. Σε κάθε σταθμό της καριέρας του, μια απώλεια συνοδευόταν πάντοτε από άμεση αγωνιστική αντίδραση.

Αυτή η συνέπεια συνοδεύτηκε από τίτλους: κατάκτηση του Σούπερ Καπ στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κύπελλο Ρωσίας με την ΤΣΣΚΑ και το πρωτάθλημα Ελλάδας με την ΑΕΚ. Ο 46χρονος προπονητής διατηρεί από το 2016 την παράδοση να κατακτά τουλάχιστον ένα τρόπαιο σε κάθε σύλλογο που εργάζεται, οικοδομώντας τη φήμη ενός τεχνικού με απόλυτη προσήλωση στη λεπτομέρεια και την πνευματική ανθεκτικότητα των συνόλων του.

Οι σπάνιες «μαύρες τρύπες» από τη Φεχερβάρ στη Λοκομοτίβ Μόσχας

Ανατρέχοντας στην πορεία του Νίκολιτς από το 2017 μέχρι σήμερα, οι περιπτώσεις διαδοχικών ηττών είναι ελάχιστες και συνδέονται πάντοτε με ειδικές συνθήκες. Συνολικά, καταγράφονται μόλις εννέα τέτοια σερί, συμπεριλαμβανομένου του τωρινού με την ΑΕΚ. Το πρώτο σημειώθηκε στα τέλη του 2017 στον πάγκο της ουγγρικής Βίντι (μετέπειτα Φεχερβάρ), χωρίς ωστόσο να την εμποδίσει να πανηγυρίσει το πρωτάθλημα στο τέλος της σεζόν.

Η πιο απαιτητική καμπή σημειώθηκε το φθινόπωρο του 2020 στη Λοκομοτίβ Μόσχας. Υπό το βάρος των απαιτήσεων του Champions League, των κρουσμάτων κορονοϊού, των τραυματισμών και της αποχώρησης του αστέρα Αλεξέι Μιραντσούκ για την Αταλάντα, η ρωσική ομάδα υπέστη τρεις ήττες τον Οκτώβριο (μεταξύ αυτών από την Μπάγερν Μονάχου) και ακόμη τρεις τον Δεκέμβριο. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, ο Σέρβος προπονητής «κλείδωσε» τα αποδυτήριά του απέναντι σε οποιαδήποτε παρατεταμένη κρίση.

Το τεστ χαρακτήρα και το πρόγραμμα-φωτιά για την ΑΕΚ

Το γεγονός ότι ο «κανόνας» παραβιάστηκε απέναντι σε αντιπάλους υψηλού ευρωπαϊκού επιπέδου, όπως η Μάντσεστερ Σίτι, προσδίδει στο σερί τον χαρακτήρα της εξαίρεσης. Ωστόσο, η πραγματική πρόκληση για την ΑΕΚ ξεκινά άμεσα. Η ιστορία έχει δείξει πως ο Νίκολιτς δεν είναι ένας προπονητής που δεν χάνει ποτέ, αλλά ένας δημιουργός ομάδων που δεν επιτρέπουν στην ήττα να μετατραπεί σε συνήθεια.

Το πρόγραμμα που ακολουθεί αποτελεί crash test για την Ένωση. Η επιστροφή στις εγχώριες υποχρεώσεις απέναντι στον Παναιτωλικό, η μάχη του Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ, το μεγάλο αθηναϊκό ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ και η ευρωπαϊκή αναμέτρηση με τη Ρεάλ Μαδρίτης συνθέτουν ένα εξαιρετικά απαιτητικό καλεντάρι, όπου το ζητούμενο είναι η άμεση επανάκαμψη και η επαναβεβαίωση της νοοτροπίας νικητή.