Νότια Καρολίνα: Μαζική καραμπόλα 69 οχημάτων λόγω πυκνής ομίχλης στον αυτοκινητόδρομο I-95 – Δεκάδες τραυματίες

Σκηνές χάους και εκτεταμένων καταστροφών εκτυλίχθηκαν στη Νότια Καρολίνα των Ηνωμένων Πολιτειών, έπειτα από μια πρωτοφανούς μεγέθους καραμπόλα στην οποία ενεπλάκησαν τουλάχιστον 69 οχήματα. Το σοβαρό τροχαίο δυστύχημα σημειώθηκε πάνω σε γέφυρα του διαπολιτειακού αυτοκινητοδρόμου I-95 που διασχίζει τη λίμνη Μάριον, μεταξύ των κομητειών Κλάρεντον και Όραντζμπεργκ, κοντά στην περιοχή Σάντι.

Βασική αιτία του αλυσιδωτού ατυχήματος ήταν η εξαιρετικά πυκνή ομίχλη που κάλυψε ξαφνικά την περιοχή τις πρωινές ώρες, περιορίζοντας δραματικά την ορατότητα των οδηγών σε ελάχιστα μέτρα. Το αποτέλεσμα ήταν δεκάδες επιβατικά αυτοκίνητα και βαρέα φορτηγά να συγκρουστούν διαδοχικά με σφοδρότητα, μετατρέποντας το οδόστρωμα σε ένα απέραντο πεδίο συντριμμιών.

Το χρονικό της σύγκρουσης και οι αντίξοες συνθήκες

Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές και την τροχαία της Νότιας Καρολίνας, οι οδηγοί βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα σχεδόν αδιαπέραστο τείχος ομίχλης μόλις εισήλθαν στο τμήμα της γέφυρας πάνω από τη λίμνη. Η μειωμένη πρόσφυση και η έλλειψη έγκαιρης αντίδρασης οδήγησαν σε αλλεπάλληλες συγκρούσεις, καθώς τα προπορευόμενα οχήματα επιβράδυναν απότομα.

Στην καραμπόλα ενεπλάκησαν πολυάριθμες νταλίκες και δεκάδες ιδιωτικά ΙΧ, πολλά εκ των οποίων υπέστησαν ολική καταστροφή ή παραμορφώθηκαν πλήρως ανάμεσα στα βαρέα οχήματα. Παράλληλα, σε τουλάχιστον ένα από τα εμπλεκόμενα οχήματα ξέσπασε φωτιά, εντείνοντας τον πανικό και δυσχεραίνοντας ακόμη περισσότερο τις προσπάθειες αυτοπροστασίας των επιβαινόντων.

Τιτάνια επιχείρηση διάσωσης και διακοπή της κυκλοφορίας

Στο σημείο έσπευσαν ισχυρές δυνάμεις της πυροσβεστικής, διασώστες και ασθενοφόρα από τις γύρω περιοχές. Τα σωστικά συνεργεία κατέβαλαν τεράστιες προσπάθειες για τον απεγκλωβισμό παγιδευμένων οδηγών και επιβατών μέσα από τα συντρίμμια. Δεκάδες άτομα διακομίστηκαν σε περιφερειακά νοσοκομεία με τραυματισμούς διαφόρων βαθμών σοβαρότητας, ωστόσο, ως εκ θαύματος, δεν αναφέρθηκαν απώλειες ζωών.

Η κυκλοφορία στον πολυσύχναστο αυτοκινητόδρομο I-95 διακόπηκε πλήρως και προς τις δύο κατευθύνσεις για πολλές ώρες, προκαλώντας ουρές χιλιομέτρων. Ειδικά συνεργεία με γερανούς εργάστηκαν πυρετωδώς για την απομάκρυνση των κατεστραμμένων οχημάτων και τον καθαρισμό του οδοστρώματος από καύσιμα και συντρίμμια, προκειμένου να αποκατασταθεί με ασφάλεια η κυκλοφορία.