Νεπάλ: Στην κατάρρευση παγετώνα αποδίδονται οι φονικές πλημμύρες – Τι αποκαλύπτουν οι δορυφορικές εικόνες

Σε κατάρρευση τμήματος παγετώνα φαίνεται πως οφείλεται η σαρωτική πλημμύρα που έπληξε το Νεπάλ, κοντά στα σύνορα με το Θιβέτ, αφήνοντας πίσω της σχεδόν 100 νεκρούς και περισσότερους από 300 αγνοούμενους. Επιστήμονες και κρατικές υπηρεσίες εξετάζουν τα αίτια της καταστροφής, την ώρα που νέα δορυφορικά δεδομένα αποτυπώνουν το μέγεθος των γεωλογικών μεταβολών στην ευρύτερη περιοχή των Ιμαλαΐων.

Δραματικές αποκαλύψεις από δορυφορικές εικόνες

Δορυφορικές εικόνες της Planet Labs, τις οποίες ανέλυσε το Reuters, δείχνουν ριζική αλλοίωση της μορφολογίας του εδάφους μέσα σε ελάχιστες ώρες. Πλαγιές που προηγουμένως χαρακτηρίζονταν από βλάστηση και κάλυψη χιονιού εμφανίζονται πλέον πλήρως καλυμμένες από τόνους φερτών υλικών, βράχων και ιζημάτων.

Ο καθηγητής τεχνικής γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο Σίκκιμ της Ινδίας, Βίκραμ Γκούπτα, επιβεβαίωσε ότι αποκολλήθηκε σημαντικό τμήμα του μετώπου του παγετώνα, συμπαρασύροντας τεράστιους όγκους πετρωμάτων. Παράλληλα, ο γεωλόγος Νταν Σούγκαρ από το Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι σημείωσε ότι μεγάλο μέρος του χιονιού έλιωσε μέσα σε ένα 24ωρο πριν από το συμβάν, ένδειξη ότι πιθανόν επικράτησαν ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες στην περιοχή.

Η πτώση του παγετώνα και η ορμή του νερού

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ειδικών, η αποκόλληση σημειώθηκε σε υψόμετρο περίπου 5.200 μέτρων. Ο όγκος πάγου και βράχων έπεσε περίπου 1.200 μέτρα χαμηλότερα, στον πυθμένα της κοιλάδας, προκαλώντας ισχυρότατο ωστικό κύμα και απότομη απελευθέρωση υδάτων.

Η Αρχή Διαχείρισης Καταστροφών του Νεπάλ επιβεβαίωσε ότι η πλημμύρα στον ποταμό Λχέντε προκλήθηκε από χιονοστιβάδα πάγου και πετρωμάτων στα βορειοανατολικά σύνορα με την Κίνα. Σύμφωνα με το International Centre for Integrated Mountain Development, τα ποτάμια συστήματα Μπότε Κόσι και Τρισούλι δέχτηκαν πρωτοφανείς όγκους νερού και φερτών υλικών, με τη στάθμη στην περιοχή Γκαλτσχί να καταγράφει άνοδο έως και εννέα μέτρων μέσα σε μόλις μισή ώρα.

Κλιματική κρίση και ανθρώπινη δραστηριότητα

Το τραγικό συμβάν αναδεικνύει εκ νέου την ανησυχητική υποχώρηση των παγετώνων στα Ιμαλάια. Σύμφωνα με στοιχεία των Ηνωμένων Εθνών, τα βουνά του Νεπάλ έχουν απολέσει σχεδόν το ένα τρίτο των πάγων τους τα τελευταία 30 χρόνια, ενώ ο ρυθμός τήξης επιταχύνθηκε κατά 65% την περασμένη δεκαετία.

Οι ερευνητές εξετάζουν επίσης αν σεισμική δραστηριότητα ή κατασκευαστικά έργα –όπως υδροηλεκτρικές υποδομές στην επαρχία Ράσουα– συνέβαλαν στην αστάθεια του εδάφους. Στο πεδίο, εκπρόσωποι της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ερυθρού Σταυρού κάνουν λόγο για οικισμούς που ισοπεδώθηκαν ολοκληρωτικά, καθώς οι διασώστες συνεχίζουν τις έρευνες σε εξαιρετικά δύσβατες συνθήκες.