Μυστηριώδες φωτεινό αντικείμενο δίπλα στον ISS: Τι κατέγραψαν οι κάμερες της NASA

Έντονο ενδιαφέρον και πλήθος σεναρίων έχει προκαλέσει ένα απόσπασμα από πρόσφατη ζωντανή μετάδοση της NASA, στο οποίο διακρίνεται ένα λαμπερό, αγνώστου ταυτότητας αντικείμενο να περνά σε κοντινή απόσταση από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Το συμβάν έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια κρίσιμων ελιγμών προσέγγισης από το σκάφος Dragon της SpaceX, τροφοδοτώντας συζητήσεις γύρω από πιθανούς κινδύνους σύγκρουσης σε τροχιά.

Το χρονικό της εμφάνισης στη ζωντανή μετάδοση

Το περιστατικό σημειώθηκε στις 15 Οκτωβρίου, όταν το μη επανδρωμένο σκάφος μεταφοράς φορτίου Dragon της SpaceX πραγματοποιούσε προγραμματισμένη αποστολή ανεφοδιασμού, μεταφέροντας επιστημονικό εξοπλισμό και προμήθειες για τους αστροναύτες του ISS. Ενώ η επίσημη κάμερα της NASA κατέγραφε τη διαδικασία σύνδεσης, ένα φωτεινό αντικείμενο εμφανίστηκε στο πλάνο να διασχίζει το διάστημα με σταθερή πορεία.

Η καταγραφή εντοπίστηκε σχεδόν αμέσως από παρατηρητές των διαστημικών αποστολών και χρήστες του διαδικτύου, με το σχετικό οπτικό υλικό να αναπαράγεται ταχύτατα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η φωτεινότητα και η τροχιά του σώματος προκάλεσαν άμεσα ερωτήματα σχετικά με το αν επρόκειτο για πραγματική απειλή για τον τροχιακό σταθμό.

Οι ισχυρισμοί για κίνδυνο σύγκρουσης με τον σταθμό

Το θέμα ανέδειξε ο ερευνητής ανεξήγητων φαινομένων Σκοτ Σ. Γουόρινγκ από την ιστοσελίδα UFO Sightings Daily, ο οποίος υποστήριξε ότι το αντικείμενο είχε διάμετρο που άγγιζε περίπου τα επτά μέτρα. Σύμφωνα με τη θεωρία του, ένα σώμα τέτοιου μεγέθους θα μπορούσε να προκαλέσει καταστροφικές ζημιές στον διαστημικό σταθμό εάν σημειωνόταν πρόσκρουση.

Ο ίδιος υπογράμμισε επίσης τη σιωπή που επικράτησε κατά τη διάρκεια των ζωντανών επικοινωνιών, σημειώνοντας πως ούτε το κέντρο ελέγχου της NASA, ούτε οι υπεύθυνοι της SpaceX, αλλά ούτε και το πλήρωμα του ISS έκαναν κάποια σχετική αναφορά κατά τη διάρκεια της μετάδοσης. Η απουσία σχολιασμού ερμηνεύτηκε από ορισμένους ως ένδειξη αποσιώπησης, αν και οι διαστημικές υπηρεσίες σπάνια διακόπτουν επιχειρησιακές διαδικασίες για μη αναγνωρισμένα οπτικά στοιχεία.

Διαστημικά απόβλητα ή οπτική ψευδαίσθηση;

Παρά τις θεωρίες περί εξωγήινων σκαφών, η επιστημονική κοινότητα προκρίνει πολύ πιο γήινες και ορθολογικές εξηγήσεις. Στη χαμηλή τροχιά της Γης περιφέρονται χιλιάδες διαστημικά απόβλητα —από παλιά τμήματα πυραύλων μέχρι μικρά θραύσματα αδρανών δορυφόρων— τα οποία ανακλούν έντονα το ηλιακό φως, δίνοντας την εντύπωση αυτόφωτων αντικειμένων.

Επιπλέον, μια πολύ συνηθισμένη αιτία τέτοιων φαινομένων είναι οι νιφάδες πάγου ή μικρά σωματίδια μόνωσης που αποκολλώνται από τα σκάφη κατά τη χρήση των προωθητήρων. Λόγω της έλλειψης ατμόσφαιρας και σημείων αναφοράς βάθους, ένα μικροσκοπικό αντικείμενο λίγων χιλιοστών που περνά κοντά στον φακό της κάμερας μπορεί εύκολα να εκληφθεί ως ένα ογκώδες σκάφος σε μεγαλύτερη απόσταση. Μέχρι στιγμής, η NASA δεν έχει εκδώσει επίσημη ανακοίνωση για το περιστατικό.