Καβαλίερς – Νικς 97-109: Διπλό για τη Νέα Υόρκη με οδηγούς Τάουνς και Μπράνσον, άποντος ο Χεζόνια

Σε μια αναμέτρηση όπου κυριάρχησαν οι προσωπικότητες των φιλοξενούμενων, οι Νιου Γιορκ Νικς επικράτησαν εκτός έδρας των Κλίβελαντ Καβαλίερς με 109-97. Οι Νεοϋορκέζοι βελτίωσαν το ρεκόρ τους στο 5-4, ενώ οι «Ιππότες» υποχώρησαν στο 5-5, πληρώνοντας τα επιθετικά τους κενά και την έλλειψη ουσιαστικών βοηθημάτων πέρα από τον πρώτο τους σκόρερ.

Ηγετική εμφάνιση από το δίδυμο Τάουνς και Μπράνσον

Οι Νικς είχαν τον απόλυτο έλεγχο στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, βασιζόμενοι στην εξαιρετική βραδιά των δύο μεγάλων αστέρων τους. Ο Καρλ-Άντονι Τάουνς κυριάρχησε κάτω από τα καλάθια, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με double-double χάρη σε 29 πόντους, 13 ριμπάουντ και 3 ασίστ στα σχεδόν 34 λεπτά συμμετοχής του. Παράλληλα, ο Τζέιλεν Μπράνσον πραγματοποίησε μαεστρική εμφάνιση στην οργάνωση και την εκτέλεση, αγγίζοντας επίσης το double-double με 31 πόντους, 9 ασίστ και 6 ριμπάουντ σε 34:18 λεπτά.

Η αποτελεσματικότητα της ομάδας της Νέας Υόρκης αποτυπώθηκε κυρίως στο δεύτερο και τρίτο δωδεκάλεπτο. Με επιμέρους σκορ 37-26 στη δεύτερη περίοδο και 25-17 στην τρίτη, οι φιλοξενούμενοι δημιούργησαν διαφορά ασφαλείας (70-88 στο 30′), βάζοντας τις βάσεις για μια άνετη επικράτηση.

Μόνος του ο Μίτσελ, «σιγή» από τον Χεζόνια

Για τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, η προσπάθεια περιορίστηκε σε μεγάλο βαθμό στις ατομικές εμπνεύσεις του Ντόνοβαν Μίτσελ. Ο κορυφαίος γκαρντ των γηπεδούχων «τράβηξε κουπί» στην επίθεση, σημειώνοντας 37 πόντους, 4 ριμπάουντ και 4 ασίστ σε 37:24 λεπτά παρουσίας στο παρκέ, χωρίς ωστόσο να βρει τα απαραίτητα στηρίγματα από τους συμπαίκτες του ώστε να ανατρέψει την εις βάρος τους κατάσταση.

Σε ρηχά νερά κινήθηκε ο Μάριο Χεζόνια. Ο Κροάτης φόργουορντ έμεινε άποντος στα 18:32 λεπτά που αγωνίστηκε, παρουσιάζοντας έντονη αστοχία στις επιλογές του. Ο «Super Mario» συνεισέφερε μόνο στον τομέα των ριμπάουντ, μαζεύοντας 5 σκουπίδια και μοιράζοντας 1 ασίστ, χωρίς να καταφέρει να δώσει την απαιτούμενη ενέργεια στους γηπεδούχους από τον πάγκο.

Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 27-26, 53-63, 70-88, 97-109.