ΗΠΑ: Αποζημίωση-μαμούθ 550.000 δολαρίων σε έφηβες που έμειναν κρεμασμένες ανάποδα σε λούνα παρκ

Μια εφιαλτική εμπειρία που παραλίγο να εξελιχθεί σε τραγωδία έζησαν δύο έφηβες στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς παρέμειναν εγκλωβισμένες και κρεμασμένες ανάποδα σε παιχνίδι λούνα παρκ για 25 ολόκληρα λεπτά. Το περιστατικό, το οποίο έφερε στο φως της δημοσιότητας σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια σε θεματικά πάρκα, είχε ως αποτέλεσμα την καταβολή αποζημίωσης ύψους 550.000 δολαρίων στις νεαρές παθούσες.

Το συμβάν σημειώθηκε στο γνωστό Oaks Park στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, όταν το δημοφιλές παιχνίδι AtmosFEAR, το οποίο πραγματοποιεί περιστροφές, παρουσίασε ξαφνική βλάβη και ακινητοποιήθηκε στην υψηλότερη θέση του. Ως αποτέλεσμα, οι επιβάτες βρέθηκαν να αιωρούνται ανάποδα σε μεγάλη απόσταση από το έδαφος, βιώνοντας στιγμές πανικού και απόλυτης αγωνίας.

«Σκεφτόμουν ότι ίσως δεν μας έμενε πολύς χρόνος», ανέφερε χαρακτηριστικά η Έβι Γιανότα κατά την κατάθεσή της ενώπιον της δικαιοσύνης, περιγράφοντας τις δραματικές στιγμές του εγκλωβισμού της. Από την πλευρά της, η Ξιτλάλι Γκόμεζ-Σαλάις δήλωσε συγκλονισμένη: «Δεν ήθελα οι άνθρωποι να με βλέπουν να πεθαίνω», αποκαλύπτοντας μάλιστα ότι μετά το ατύχημα χρειάστηκε να ακολουθήσει αντικαταθλιπτική αγωγή για να ξεπεράσει το ψυχικό τραύμα.

Συνολικά, στο παιχνίδι βρίσκονταν περίπου 30 άτομα. Εννέα εξ αυτών αποφάσισαν να κινηθούν νομικά διεκδικώντας αποζημιώσεις, με τις επτά υποθέσεις να κλείνουν τελικά μέσω εξωδικαστικών συμβιβασμών. Οι δύο έφηβες είχαν αρχικά απαιτήσει συνολικά 2 εκατομμύρια δολάρια από τη διοίκηση του Oaks Park αλλά και την ιταλική εταιρεία Zamperla, η οποία είναι η κατασκευάστρια του μηχανισμού.

Κατά τη διάρκεια της δικαστικής διαμάχης, οι εμπλεκόμενες πλευρές αναγνώρισαν σαφή ευθύνη για το ατύχημα. Διαπιστώθηκε ότι το παιχνίδι δεν θα έπρεπε σε καμία περίπτωση να είχε πραγματοποιήσει πλήρη περιστροφή 360 μοιρών και να ακινητοποιηθεί με αυτόν τον τρόπο. Μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας και την επίτευξη του συμβιβασμού, η διοίκηση του πάρκου εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία τόνισε ότι «η ασφάλεια αποτελεί την απόλυτη προτεραιότητά μας», προσθέτοντας ότι θα συνεχίσει να συνεργάζεται στενά με κατασκευαστές και ανεξάρτητους ελεγκτές για την αποφυγή παρόμοιων περιστατικών στο μέλλον.

Το συγκεκριμένο συμβάν δεν αποτελεί μεμονωμένο γεγονός στον κλάδο των ψυχαγωγικών πάρκων στις ΗΠΑ. Ανάλογες σκηνές αγωνίας είχαν καταγραφεί στο παρελθόν και στο θεματικό πάρκο Adventureland στη Νέα Υόρκη, όπου άλλο δημοφιλές παιχνίδι παρουσίασε σοβαρή τεχνική βλάβη, αφήνοντας δεκάδες επισκέπτες παγιδευμένους σε μεγάλο ύψος και επαναφέροντας στο προσκήνιο τη συζήτηση για τους αυστηρότερους ελέγχους ασφαλείας.