Βρετανία: Οι γυναίκες που περιπολούν τη νύχτα για να επιστρέφουν όλες με ασφάλεια στο σπίτι

Σε μια περίοδο κατά την οποία το ζήτημα της έμφυλης βίας και της ασφάλειας των γυναικών στον δημόσιο χώρο παραμένει επιτακτικό, μια πρωτοβουλία στο Ηνωμένο Βασίλειο αποδεικνύει τη δύναμη της συλλογικής δράσης. Πέντε χρόνια μετά την ίδρυσή της, η εθελοντική ομάδα Women’s Street Watch Newcastle συνεχίζει να περιπολεί στους δρόμους της βρετανικής πόλης, στηρίζοντας έμπρακτα τις γυναίκες που βρίσκονται έξω τη νύχτα και διασφαλίζοντας την ασφαλή επιστροφή τους στο σπίτι.

Η γέννηση μιας αναγκαίας πρωτοβουλίας στους δρόμους του Νιούκαστλ

Η ομάδα συγκροτήθηκε το 2021 από την Τσάρλι, στον απόηχο δύο συγκλονιστικών υποθέσεων γυναικοκτονιών που είχαν παγώσει τη βρετανική κοινή γνώμη: της Σάρα Έβεραρντ, η οποία απήχθη και δολοφονήθηκε από εν ενεργεία αστυνομικό καθώς επέστρεφε σπίτι της, και της Σαμπίνα Νέσα, η οποία δέχθηκε φονική επίθεση ενώ περπατούσε σε πάρκο του Σάσεξ. Τα τραγικά αυτά περιστατικά ανέδειξαν το διάχυτο αίσθημα ανασφάλειας που βιώνουν οι γυναίκες καθημερινά, ιδιαίτερα τις νυχτερινές ώρες.

Επικεντρώνοντας τη δραστηριότητά της κυρίως στην περιοχή Μπιγκ Μάρκετ του Νιούκαστλ κατά τις νύχτες της Παρασκευής και του Σαββάτου, η ομάδα παρέχει έναν άμεσο, ασφαλή χώρο υποστήριξης. Η βοήθεια που προσφέρουν οι εθελόντριες είναι τόσο ψυχολογική όσο και πρακτική. Μεταξύ άλλων, μοιράζουν δωρεάν σαγιονάρες σε γυναίκες που δυσκολεύονται να περπατήσουν με ψηλοτάκουνα, αποτρέποντας τραυματισμούς, ενώ μεσολαβούν για την εύρεση ασφαλών ταξί. Η δράση τους, μάλιστα, είναι ανοιχτή σε όλους: σε ένα μόλις βράδυ, τα μέλη της ομάδας παρείχαν συνδρομή σε 59 άτομα, εκ των οποίων τα 53 ήταν γυναίκες.

Από την προσωπική εμπειρία στη συλλογική αλληλεγγύη

«Έχουμε πολλή δουλειά, περισσότερη από όση είχαμε ποτέ φανταστεί», παραδέχθηκε η Τσάρλι μιλώντας στο BBC. Παρά τη θλιβερή στατιστική πραγματικότητα ότι μία στις πέντε γυναίκες θα αντιμετωπίσει κάποια μορφή βίας από άνδρα στη ζωή της, η ίδια παρατηρεί ενθαρρυντικά σημάδια αλλαγής κουλτούρας στις νεότερες γενιές. Ιδιαίτερα οι φοιτητές και οι νεαροί άνδρες, όπως εξηγεί, πλέον παρεμβαίνουν ενεργά όταν αντιλαμβάνονται ότι κάποια κοπέλα βρίσκεται σε κίνδυνο ή δέχεται πίεση.

Η κινητήριος δύναμη πίσω από πολλές εθελόντριες είναι το βίωμα της ενσυναίσθησης. Η Σούζαν, μέλος της ομάδας, εξηγεί πως βρέθηκε κάποτε στην ίδια ακριβώς θέση: «Ήμουν κι εγώ κάποτε εκείνη η νεαρή κοπέλα που έφερνε τον εαυτό της σε ευάλωτη θέση, έχανε τα παπούτσια της, τις φίλες της και δεν είχε χρήματα για ταξί. Σήμερα, επιλέγω να βρίσκομαι εκεί για να βοηθώ άλλες κοπέλες». Επιπλέον, η ομάδα έχει χτίσει σταθερές σχέσεις συνεργασίας με τα καταστήματα και το προσωπικό ασφαλείας των μπαρ, επιτρέποντας την ευκολότερη πρόσβαση και φροντίδα ατόμων υπό την επήρεια αλκοόλ.

Η δυναμική στα social media και η επόμενη ημέρα

Η αποτελεσματικότητα και ο ανθρωπιστικός χαρακτήρας της οργάνωσης δεν άργησαν να προσελκύσουν το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης. Μέσα από πλατφόρμες όπως το Instagram, βίντεο από τις περιπολίες τους έχουν συγκεντρώσει περισσότερες από τέσσερα εκατομμύρια προβολές. Η ψηφιακή αυτή διάδοση μεταφράστηκε άμεσα σε ενδιαφέρον για συμμετοχή, οδηγώντας περίπου 200 νέα άτομα στην υποβολή αίτησης εθελοντισμού.

Στόχος των γυναικών πίσω από το εγχείρημα είναι να διπλασιάσουν το ανθρώπινο δυναμικό τους, επεκτείνοντας τις βάρδιες και σε καθημερινές φοιτητικές εξόδους, όπως οι Δευτέρες και οι Τετάρτες. «Όσο περισσότερα μέλη έχουμε, τόσο μεγαλύτερο μέρος της πόλης μπορούμε να καλύψουμε», καταλήγουν, αποδεικνύοντας ότι η κοινοτική αλληλεγγύη μπορεί να διαμορφώσει ασφαλέστερες πόλεις για όλες και όλους.