Βλαντιμίρ Πούτιν: Πρώτη επίσημη επίσκεψη στις Κουρίλες και έντονη αντίδραση του Τόκιο

Σε μια κίνηση υψηλού γεωπολιτικού συμβολισμού, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν πραγματοποίησε την πρώτη του επίσημη επίσκεψη στα αμφισβητούμενα νησιά Κουρίλες. Κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στην περιοχή, ο Ρώσος ηγέτης επιθεώρησε το καταδρομικό Varyag, κλάσης Slava, το οποίο αποτελεί τη ναυαρχίδα του ρωσικού Στόλου του Ειρηνικού, όπως μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS.

Η επίσκεψη αυτή έρχεται να αναζωπυρώσει τις εντάσεις γύρω από το μακροχρόνιο εδαφικό ζήτημα μεταξύ Μόσχας και Τόκιο. Η ιαπωνική κυβέρνησητέφθησε άμεσα θέση, εκφράζοντας «σθεναρή διαμαρτυρία» για την παρουσία του Ρώσου προέδρου στα νησιά, τα οποία η Ιαπωνία διεκδικεί και αποκαλεί «Βόρεια Εδάφη».

Το ζήτημα των Κουρίλων παραμένει το σημαντικότερο αγκάθι στις διμερείς σχέσεις Ρωσίας και Ιαπωνίας από το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, εμποδίζοντας την επίσημη υπογραφή συνθήκης ειρήνης μεταξύ των δύο χωρών. Τα νησιά πέρασαν στον έλεγχο της Σοβιετικής Ένωσης το 1945, ενώ το Τόκιο συνεχίζει να υποστηρίζει ότι η κυριαρχία του επί του αρχιπελάγους είναι αδιαπραγμάτευτη.

Αναλυτές εκτιμούν ότι η επιλογή του Βλαντιμίρ Πούτιν να επισκεφθεί αυτοπροσώπως την περιοχή και να επιθεωρήσει ναυτικές δυνάμεις υψηλής στρατηγικής σημασίας στον Ειρηνικό Ωκεανό, στέλνει ένα σαφές μήνυμα προς τη Δύση και τους ασιατικούς γείτονες της Ρωσίας σχετικά με την αποφασιστικότητα της Μόσχας να διατηρήσει τον απόλυτο έλεγχο στα ανατολικά της σύνορα.

Από την πλευρά του, το Τόκιο βρίσκεται αντιμέτωπο με μια δύσκολη διπλωματική εξίσωση, καθώς η καταδικαστική του στάση δεν φαίνεται ικανή να μεταβάλει τα επί τόπου δεδομένα, σε μια περίοδο μάλιστα που οι σχέσεις Ιαπωνίας – Ρωσίας βρίσκονται σε ιστορικό χαμηλό λόγω των εξελίξεων στην Ουκρανία και των αυστηρών κυρώσεων που έχει επιβάλει η ιαπωνική κυβέρνηση.